PARTE 1
“¡A los pequeños ladrones les cortan el pelo para que aprendan a sentir vergüenza!”, gritó Lydia a todo pulmón mientras yo sostenía desesperadamente a mi hija de tres años, que estaba completamente rapada y temblaba de puro terror.
Acababa de regresar a Columbus después de una larga y agotadora semana de trabajo en Cincinnati. Durante todo el viaje, mi pequeña Louisa me había preguntado por teléfono todas las noches si le traería los ositos de chocolate que tanto le gustaban. Entré al apartamento en las afueras esperando que corriera hacia mí y me abrazara con sus bracitos, pero en cambio, la encontré de pie en el balcón ventoso. Estaba de cara a la pared de ladrillos, vestida solo con un pijama fino de algodón y con la cabeza descubierta en el gélido aire de enero.
—Mamá… yo no tomé nada —susurró Louisa entre fuertes sollozos en el momento en que vio mi rostro.
Sentí como si algo se hiciera añicos en un millón de pedazos en lo más profundo de mi pecho.
Mi suegra, Lydia, salió de la cocina secándose lentamente las manos arrugadas con su delantal a cuadros. Mi cuñada, Heather, seguía sentada cómodamente en el mullido sofá del salón con el móvil entre los dedos. Mi suegro, Walter, fumaba un cigarrillo tranquilamente junto a la mesa del comedor como si nada de aquello le importara.
