La pesada puerta de caoba de la casa de mis padres finalmente se abrió. Me puse de pie, con una sonrisa sincera en el rostro, listo para entregarles sus cafés.
Pero la sonrisa se congeló, resquebrajándose como hielo bajo fino unas botas pesadas.
Mi padre, Marek, salió primero, arrastrando dos enormes maletas Louis Vuitton nuevas, maletas que le había comprado a mi madre la Navidad pasada. Detrás de él venía mi madre, Irina.
Y justo detrás de ella, absorta en su teléfono móvil, estaba mi hermana Talia, de veintiséis años.
Talía no debería estar aquí. Vestía un chándal de cachemir de felpa, llevaba una almohada cervical al hombro y unas gafas de sol de diseño extragrandes que le cubrían el rostro. Era el atuendo habitual de alguien que se prepara para un vuelo internacional de larga distancia.
Mi corazón dio un extraño y doloroso latido irregular. De repente, sentí que los cafés que tenía en la mano pesaban muchísimo.
—Llévatela a ella… en vez de mí? —pregunté, con la voz apenas un susurro, deslizándose a través de la repentina y asfixiante opresión en mi garganta.
Mi madre, Irina, se detuvo al pie de las escaleras del porche. No parecía culpable. No parecía arrepentida. Extendió la mano y acarició el brazo de Talia con un gesto protector y profundamente afectuoso, como si Talia fuera una víctima frágil que acababa de sufrir una gran tragedia, en lugar de una mujer adulta que había renunciado a su tercer trabajo este año porque su jefe esperaba que llegara puntual.
—Nina, por favor, intenta comprender —dijo Irina, con un tono cargado de esa exasperación maternal y condescendiente que solía reservar para una niña malcriada—. Siempre estás trabajando. Tienes tu propio dinero; Puedes ir a Europa cuando quieras. Pero tu hermana… Talia está muy deprimida por estar desempleada. El mercado laboral ha sido muy cruel con ella. Necesita un respiro. Necesita relajarse en París para despejar su mente.
Me quedé mirándolos fijamente. Literalmente no podía similar la audacia de las palabras que salían de su boca.
—Los boletos están a mi nombre —dije, con la voz ligeramente temblorosa—. Yo los compré. Yo pagué el hotel. Yo pagué este auto.
