Mientras él observaba, yo registraba la casa.
Todo parecía normal.
La cocina estaba impecable.
Su ordenador portátil estaba sobre la mesa del comedor.
Su teléfono descansaba a su lado.
—¿Puedo ver tu teléfono? —pregunté.
Dudó solo un instante.
“Por supuesto.”
No había aplicaciones ocultas.
No se han recibido llamadas sospechosas.
Sin contactos desconocidos.
Entonces vi una notificación de su sistema de seguridad doméstico.
“¿Instalaste cámaras?”
“Después de que alguien entrara a robar en el garaje el año pasado.”
“¿Dónde están?”
“Porche delantero, entrada para vehículos y puerta trasera.”
Abrí la aplicación.
Las imágenes mostraban a mi padre regresando solo a casa a las 10:17 p. m.
Entró.
Unos minutos después, alguien apareció en el borde del camino de entrada.
La persona llevaba una capucha y mantenía el rostro vuelto hacia otro lado.
Mi pulso se aceleró.
“¿Quién es ese?”
Mi padre se inclinó más cerca.
“No lo sé.”
La figura se detuvo junto a su coche antes de desaparecer de la vista.
Reproduje las imágenes de nuevo.
Esta vez, me centré en los zapatos.
Zapatillas blancas con una raya oscura en el lateral.
Ya los había visto antes.
No recientemente, pero sí con la suficiente frecuencia como para recordarlo.
Mi padre me miró.
“¿Lola?”
Cerré la aplicación.
“Necesito comprobar algo.”
Conduje hasta casa y saqué una vieja caja de almacenamiento de mi armario.
Dentro había fotografías, tarjetas de cumpleaños y papeles que habían pertenecido a mamá.
Al final de la página había una foto de su último verano.
A su lado estaba mi tía Sabrina.
Sabrina llevaba las mismas zapatillas blancas.
Ella había sido la hermana menor de mamá.
Después de que mamá falleció, ella ayudó a papá a superar todo.
Ella cocinaba, se encargaba del papeleo y se quedó con él mientras yo terminaba la universidad.
Luego, poco a poco, desapareció de nuestras vidas, diciendo que le dolía demasiado visitar la casa.
Siempre le había creído.
Llamé a Rachel.
¿Te acuerdas de haber conocido a mi tía Sabrina?
“Una vez, en tu fiesta de graduación.”
¿Le contaste lo de Graham?
Rachel se quedó callada.
“Sí. Me encontró llorando en el baño. Le conté todo.”
La última pieza quedó colocada en su sitio.
Conduje hasta el apartamento de Sabrina antes de tener tiempo de arrepentirme.
Abrió la puerta vestida con ropa deportiva.
Sus zapatillas blancas descansaban junto a la entrada.
En el momento en que le mostré las imágenes de seguridad, se le fue el color de la cara.
—Seguiste a Rachel —dije.
Sabrina dio un pequeño paso hacia atrás.
“Lola, no lo entiendes.”
“Entonces explícalo.”
La dulzura desapareció de su expresión.
“Se suponía que tu padre amaría a tu madre para siempre.”
“Sí, lo hizo.”
“No. Él la reemplazó.”
“Pasó doce años solo.”
“¿Y eso hizo que salir con alguien fuera aceptable?”
Su voz se elevaba con cada palabra.
“Tu madre le dio todo. Luego él sonreía a los desconocidos como si ella nunca hubiera existido.”
La ira se abrió paso entre mi dolor.
“Usted amenazó a seis mujeres.”
“Les advertí.”
“Los aterrorizaste.”
“Protegí el lugar de tu madre en su vida.”
“No protegiste nada.”
Los ojos de Sabrina se llenaron de lágrimas.
Admitió que había conocido a todas las mujeres a través del perfil de citas de mi padre.
Ella los investigó en internet, los siguió después de sus citas y los contactó utilizando números de teléfono temporales.
La mayoría de las mujeres entraron en pánico, bloquearon a mi padre y desaparecieron de su vida.
Rachel había sido diferente porque Sabrina ya la conocía.
—¿Por qué involucraste a Graham? —pregunté.
“De otro modo, no me habría escuchado.”
Me quedé mirando a la mujer que me había acompañado durante el funeral de mi madre.
“No honraste a mamá. La usaste.”
Sabrina se cubrió la cara con ambas manos.
Me di la vuelta y me marché sin intentar consolarla.
Rachel denunció las amenazas a la policía.
Mi padre me entregó las grabaciones de seguridad de sus cámaras.
Como parte del proceso legal, Sabrina finalmente aceptó la responsabilidad de todo lo que había hecho y comenzó a recibir terapia.
Al principio, mi padre se culpó a sí mismo.
“Nunca debí haber empezado a salir con alguien”, dijo.
Me senté a su lado en la mesa de la cocina.
“No. Deberías haber empezado a vivir antes.”
Pasaron varios meses antes de que encontrara el valor para intentarlo de nuevo.
Esta vez, fue sincero con su cita sobre mi madre.
También admitió que temía perder otra oportunidad de ser feliz.
Su nombre era Jocelyn.
No desapareció a la mañana siguiente.
Después de su tercera cita, mi padre me llamó.
De fondo sonaba música suave.
Entonces lo oí reírse de algo que había dicho Jocelyn.
Por primera vez en doce años, la casa ya no sonaba como un lugar congelado en el dolor, esperando a alguien que nunca regresaría.
Así pues, la verdadera pregunta es: cuando alguien destruye toda posibilidad que tiene tu padre afligido de volver a amar en nombre de la protección del pasado, ¿perdonas el dolor que hay detrás de sus acciones o finalmente aceptas que honrar a los muertos nunca debería significar aprisionar a los vivos?
