Parte 2
Ethan no se apartó de la puerta del vestuario.
Por una vez, aquel hombre que dominaba las salas de juntas con una sola mirada parecía inseguro, casi joven bajo el impecable corte de su esmoquin. Sus ojos permanecieron fijos en mi rostro, no en los moretones, y esa compasión dolió más que la curiosidad.
Abajo, los aplausos volvieron a resonar, pulidos y distantes, como la lluvia contra el cristal. Tomé la chaqueta que colgaba de una silla y me la puse a pesar del dolor en las costillas. Ethan notó mi estremecimiento.
Su voz se suavizó. —Ava, no vas a volver sola con él.
Sus palabras debían haber sonado dramáticas, pero Ethan las pronunció como si hubieran tomado una decisión tras un minucioso cálculo. Casi me reí, porque las decisiones meditadas nunca me habían salvado de Andrew Vaughn.
Andrew sobrevivió siendo razonable en público, generoso bajo las lámparas de araña y humilde ante las cámaras. Recordaba los cumpleaños de las enfermeras, donaba a las salas de pediatría y sostenía las manos de los padres asustados con una ternura que hizo que los periódicos lo adoraran.
A puerta cerrada, contaba mis sonrisas, corregía mis opiniones y llamaba devoción al miedo. Había aprendido a predecir tormentas por el ángulo de su mandíbula. Esa noche, no había captado una señal, y mi cuerpo cargaba con el error.
—Necesito que me escuches —dije—. Si lo confrontas ahora, lo convertirá en un malentendido. Sonreirá, dirá que estoy abrumada y le pedirá a un amigo médico que me acompañe a un lugar tranquilo. Todos le creerán porque creerle es más fácil que admitir que aplaudieron una mentira.
La expresión de Ethan se tensó, no por enfado, sino por concentración. «Entonces haremos esto de la manera correcta».
“No hay una manera correcta.”
“Sí que existe”, dijo. “Empieza por garantizar tu seguridad”.
La palabra “seguro” sonaba extraña, lujosa. Miré más allá de él, hacia el pasillo donde el futuro me esperaba con el anillo puesto.
Llamaron a la puerta.
Me quedé quieto.
Me llevé la mano al cuello de la blusa para asegurarme de que no me tapara nada. Ethan se hizo a un lado, pero no se alejó del todo. Su cuerpo se interpuso ligeramente entre la puerta y yo.
—Ethan —susurré.
Comprendió la advertencia. Asintió levemente y abrió la puerta antes de que Andrew pudiera volver a llamar.
Andrew estaba de pie en el vestíbulo con un esmoquin azul marino, el cabello plateado peinado pulcramente hacia atrás y el rostro con expresión de preocupación pública. Durante medio segundo, su mirada pasó de Ethan a mí, interpretando la situación con una rapidez que ningún cirujano debería haber tenido.
Entonces sonrió.
