El doctor Havel me miró, luego a Lila y después volvió a mirar a Damian.
“Hay un dispositivo”, dijo.
Viktor maldijo entre dientes.
Damian no se movió.
“¿Qué tipo?”
“Es pequeño. Se implanta debajo de la piel, cerca de las costillas inferiores. Parece emitir pulsos eléctricos sincronizados.”
“¿Para hacer qué?”
El doctor Havel vaciló. “Interferir. Debilitar. Posiblemente imitar o empeorar el daño causado por el veneno”.
“Así que moriría lentamente”, dijo Damian.
“Entonces la enfermedad parecería una complicación”, corrigió cuidadosamente el Dr. Havel.
La expresión de Damian se quedó vacía.
Eso era peor que la ira. La ira ardía. Era como el invierno cerniéndose sobre un lago.
—¿Puedes quitarlo? —pregunté.
“Aquí no”, dijo el Dr. Havel. “Y no sin riesgos. Pero sí, con el equipo adecuado”.
Damian miró el monitor.
Me preguntaba qué se sentiría al contemplar la prueba de que la traición no era una sospecha, ni paranoia, ni el oscuro hábito de una vida peligrosa, sino un pequeño objeto extraño que palpitaba dentro de tu propio cuerpo.
Lila se deslizó desde detrás del biombo y caminó hacia él.
Intenté detenerla, pero Damian me miró y negó levemente con la cabeza.
Ella se subió a la silla que estaba junto a su cama y le tocó la mano.
Esta vez no fue su pecho.
Su mano.
Luego firmó algo.
Observé sus dedos y sentí un nudo en la garganta.
“Dice que puede aparecer ese zumbido desagradable.”
Los ojos de Damian se cerraron.
Por un instante, todas las historias crueles que se habían contado sobre él se desvanecieron. Parecía terriblemente cansado. Humano de una forma que pocos tenían permitido ver.
Cuando volvió a abrir los ojos, estaban húmedos pero firmes.
—Dile —dijo— que le creo.
Lo firmé.
Lila sonrió.
El cambio que se produjo en la habitación después de eso fue silencioso pero inconfundible.
Damian seguía dando órdenes. Viktor seguía vigilando la puerta. El doctor Havel seguía advirtiendo que la evacuación sería peligrosa. Nada había logrado, por arte de magia, suavizar el mundo fuera de los muros de Grayhaven.
Pero algo había cambiado dentro de la propia habitación.
Damian empezó a hablarle a Lila como si ella entendiera cada palabra, y yo interpretaba lo que necesitaba. Le preguntó por su conejo. Ella le indicó con señas que se llamaba Button porque uno de sus ojos había sido un botón. Le preguntó si le gustaban los cuentos. Ella asintió con tanta fuerza que se le soltó una trenza.
Para mi asombro, Damian le contó una.
No es una historia de miedo. No trata de crímenes, poder ni venganza. Es una historia sencilla sobre un niño que creía que la luna estaba hecha de pan de plata e intentó atrapar una rebanada en una cesta de la ropa sucia.
Lila rió sin emitir sonido, sus hombros se balanceaban, su boca abierta de puro deleite.
Damian se detuvo a mitad de la frase.
“¿Qué?” pregunté.
Negó con la cabeza. “Nada.”
Pero yo sabía que no era poca cosa.
Era la risa silenciosa.
Quizás eso le recordó que la alegría no siempre necesita ruido.
Más tarde, cuando Lila finalmente se durmió en el pequeño sofá que habían traído para nosotros, Damian le pidió a Viktor que cerrara la puerta.
El guardia dudó, luego obedeció y permaneció afuera.
Damian me miró. “Hay algo más.”
Me enderecé.
“La carta no fue la primera señal.”
Esperé.
“Hace dos meses llegó un paquete. Sin remitente. Dentro había un silbato de madera.”
Mi pulso cambió.
“¿De Misha?”
“Eso creía. Pero el dolor vuelve tontos a los hombres. Me convencí de que era una cruel imitación.”
“¿Todavía lo tienes?”
Asintió con la cabeza hacia el armario.
Lo abrí y encontré un pequeño cajón en el fondo. Dentro, envuelto en una tela oscura, había un silbato de madera con forma de pájaro. Estaba desgastado por el uso, con los bordes lisos.
Cuando se lo puse en la mano a Damian, se quedó mirándolo como si pesara más que la habitación.
“Misha lo llevaba consigo la noche que desapareció”, dijo. “Me dijeron que debió haberse perdido en el río”.
¿Quién encontró su cuerpo?
La mandíbula de Damian se tensó.
“Nadie.”
La respuesta me heló la sangre.
—Hubo una tormenta —dijo—. El río creció mucho. Encontraron su abrigo cerca de la orilla. Su zapato quedó atrapado entre los juncos río abajo. Había suficiente sangre en las rocas como para contar una historia que la gente estaba dispuesta a creer.
“Pero nadie.”
“Nadie.”
Miré hacia Lila, que dormía con una mano apoyada bajo la mejilla.
“Así que alguien quería que pensaras que había muerto.”
“Sí.”
“Y ahora alguien quiere que sepas que no lo hizo.”
La mirada de Damian se alzó hacia la mía.
Esa era la parte que más me preocupaba.
No solo la vieja mentira, sino también el momento en que se desmoronó.
—¿Por qué ahora? —susurré.
Antes de que pudiera responder, llamaron a la puerta.
No fue el golpe firme de dos tiempos de Viktor.
Una más suave.
Tres toques.
La mirada de Damian se aguzó. Deslizó el silbato debajo de la manta.
“Adelante.”
La puerta se abrió y la señora Vale entró.
La ama de llaves era una mujer alta de unos sesenta años, con el pelo canoso y una postura tan erguida que parecía haber nacido con una aversión innata hacia el mundo. Todos los sirvientes de Grayhaven respondían ante ella. Sabía qué plata necesitaba pulirse, qué alfombras debían sacudirse en el patio y qué secretos debían manejarse con sumo cuidado, como si se tratara de cristales rotos.
Sus ojos se movieron de Damian a mí, y luego a Lila, que dormía en el sofá.
“Me dijeron que el niño necesitará una habitación”, dijo.
—Lo hará —respondió Damian.
La señora Vale apretó los labios, pero asintió. «La habitación azul ya está preparada».
—No —dijo Damian—. La guardería.
La palabra la golpeó como una bofetada, aunque su voz había sido tranquila.
Por primera vez desde que la conocía, la señora Vale parecía conmocionada.
—Señor —dijo en voz baja—, la guardería lleva años cerrada.
“Ábrelo.”
Sus manos se apretaron con más fuerza delante de su vestido negro. “¿Estás segura?”
Damian sostuvo su mirada. “Dije que lo abrieras”.
La señora Vale inclinó la cabeza. “Por supuesto”.
Se disponía a marcharse, pero Lila se removió en el sofá. Medio dormida, se incorporó y se frotó un ojo. Su audífono se había deslizado ligeramente y el silencio de la habitación la desconcertaba.
Fui rápidamente hacia ella.
—Está bien —susurré e hice una seña—. Pronto nos iremos a dormir.
La señora Vale observaba a mi hija con una expresión que no sabría describir.
Entonces Lila miró al ama de llaves.
Su mirada soñolienta se fijó en el medallón de plata que la señora Vale llevaba en la garganta.
El medallón era pequeño y ovalado, y solía llevarlo escondido bajo el cuello de la camisa. Esa noche se había soltado.
Lila lo señaló.
La señora Vale se llevó la mano al pecho.
—¿Qué es? —le pregunté a Lila.
Mi hija susurró lentamente, aún adormilada.
Pájaro.
Eché un vistazo al medallón. En su superficie estaba grabado un pajarito con las alas extendidas.
La misma marca impresa en la cera del sobre de Damian.
La misma marca que había visto en las cajas que llevaban a la bodega de Grayhaven.
Damian también lo vio.
La habitación pareció contener la respiración.
—Señora Vale —dijo con voz muy baja—. ¿De dónde sacó ese medallón?
El rostro del ama de llaves se había puesto pálido.
Durante varios segundos, no dijo nada.
Entonces sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Estaba esperando —susurró.
La mano de Damian se apretó alrededor del silbato escondido bajo la manta. “¿Esperando qué?”
La señora Vale miró hacia Lila y luego volvió a mirar a Damian.
“Para que alguien lo suficientemente inocente encuentre lo que enterramos.”
Se me escapó un sonido, pequeño e involuntario.
El rostro de Damian se volvió indescifrable.
—¿Qué enterraste? —preguntó.
La señora Vale se llevó la mano a la nuca con dedos temblorosos y desabrochó el medallón. Dio un paso adelante y lo colocó sobre la cama.
—No es eso —dijo ella.
El medallón se abrió con un clic bajo el pulgar de Damian.
En su interior había un mechón de cabello oscuro.
Y un trozo de papel doblado, tan viejo que los pliegues casi lo habían rasgado.
Damian lo desplegó con manos temblorosas.
Solo había cuatro palabras escritas en el interior.
Papá, estoy vivo.
Lila se apoyó en mi costado, cálida y somnolienta, sin darse cuenta de que el mundo entero acababa de cambiar.
Damian no respiraba.
La señora Vale se cubrió la boca con una mano mientras las lágrimas corrían por su rostro.
Y desde algún lugar recóndito de los muros de Grayhaven House, débil pero inconfundible, llegó el sonido de tres notas silbadas en la oscuridad.
FIN DE LA PARTE 2 – DALE ME GUSTA, COMPARTE Y COMENTA “LA HISTORIA COMPLETA” SI QUIERES LEER LA HISTORIA COMPLETA
