Pero escondido detrás de su caja de herramientas, encontré algo que hizo que mi corazón dejara de latir por un instante.
Tres botellitas de vidrio con líquido transparente en su interior.
No tenían etiquetas, pero no olían a nada en absoluto.
Igual que el líquido que le vi verter en mi sopa aquella terrible noche.
Junto a las botellas había una libreta con mi horario diario escrito con la letra de Marcus.
Me había estado controlando a qué hora salía para ir al trabajo, a qué hora volvía a casa, qué comía en el desayuno y en la cena, como si yo fuera una especie de experimento científico.
Saqué fotos de todo con mi teléfono y volví a colocar las botellas exactamente donde las encontré.
Me temblaban tanto las manos que apenas podía sujetar el teléfono con firmeza.
Esa noche, Marcus preparó la cena como siempre: pollo a la parrilla con arroz y verduras.
Primero me sirvió el plato, sonriéndome como el marido cariñoso que fingía ser.
—Come, cariño —dijo—. Necesitas recuperar tus fuerzas.
Revolví la comida en mi plato, fingiendo comer mientras observaba atentamente a Marcus.
Parecía nervioso, revisaba su teléfono cada pocos minutos y me miraba de reojo para ver si realmente estaba comiendo.
Cuando se levantó para ir al baño, rápidamente recogí la mayor parte de mi comida en una servilleta y la escondí en mi bolso.
Lo tiraría a la basura en el trabajo mañana.
Más tarde esa noche, oí a Marcus hablando en voz baja por teléfono en el salón.
Me escabullí hasta lo alto de la escalera y escuché.
“Está empeorando más rápido de lo que esperábamos”, decía. “Quizás deberíamos bajar un poco el ritmo”.
Una voz femenina me respondía, pero no podía oír con claridad lo que decía.
Me sonaba como Sophia, pero no estaba segura.
—No, tienes razón —continuó Marcus—. Tenemos que seguir el plan. Solo unas semanas más y todo esto habrá terminado.
Me arrastré de vuelta a nuestra habitación y fingí estar dormida cuando Marcus subió las escaleras.
Pero pasé toda la noche en vela, comprendiendo finalmente la verdad.
Mi marido me estaba envenenando lentamente hasta la muerte, y mi propia hermana le estaba ayudando a hacerlo.
Ya no podía soportar la incertidumbre.
Necesitaba pruebas de lo que Marcus y Sophia me estaban haciendo.
Así que decidí instalar cámaras ocultas en nuestra casa de Lincoln Park.
A la mañana siguiente, mientras Marcus estaba en su oficina en el centro, conduje hasta una tienda de electrónica en Wicker Park y compré tres pequeñas cámaras inalámbricas.
El vendedor me enseñó cómo conectarlos a mi teléfono para poder verlo todo desde mi oficina en la Torre Willis.
Coloqué una cámara en nuestra cocina, escondida detrás de un bote de café sobre la encimera.
Otra fue a parar al taller del sótano de Marcus, escondida entre unas latas de pintura donde guardaba esas botellas misteriosas.
La tercera cámara la coloqué en nuestra sala de estar, detrás de un marco de fotos en la estantería.
Durante tres días, vi imágenes normales y aburridas de Marcus haciendo cosas típicas de un marido: preparando café, viendo la televisión, trabajando en su ordenador portátil.
Empecé a pensar que tal vez me estaba volviendo loco.
Quizás el estrés de gestionar hoteles en Chicago, Miami y Los Ángeles me estaba volviendo paranoico.
Pero el jueves por la tarde, todo cambió.
Estaba en mi oficina revisando los informes de ganancias de mi hotel en Beverly Hills cuando mi teléfono vibró con una alerta de la cámara de la sala de estar.
Abrí la aplicación y vi a Sophia sentada en nuestro sofá con Marcus.
Estaban sentados mucho más cerca de lo que deberían estar una cuñada y un cuñado.
Subí el volumen de mi teléfono y escuché su conversación.
—¿Cuánto tiempo más tenemos que seguir así? —preguntó Sophia, pasándose los dedos por su cabello rubio—. Estoy harta de fingir que me importa Victoria cuando la veo.
Marcus le tomó la mano y se la apretó.
“Solo unas semanas más, cariño. El médico dijo que el arsénico debe acumularse lentamente en su organismo, o resultará sospechoso.”
¿Arsénico?
Me estaban envenenando con arsénico.
“Llevo casi dos meses echándoselo en el café de la mañana y en la cena”, continuó Marcus. “Está perdiendo peso y debilitándose cada día más. Pronto parecerá que murió de estrés y exceso de trabajo”.
Sophia se inclinó hacia Marcus y lo besó en los labios.
No fue un beso familiar.
Un beso romántico entre dos personas enamoradas.
—Estoy deseando que podamos estar juntos abiertamente —susurró—. Cuando Victoria se vaya, tendremos todo su dinero y sus hoteles. Podremos casarnos y vivir en ese precioso ático de Miami.
Mi propia hermana planeaba casarse con mi marido después de que me asesinaran.
Marcus sacó su teléfono y le mostró algo a Sophia en la pantalla.
“Mira, he estado falsificando la firma de Victoria en estos documentos. Cuando muera, tú figurarás como beneficiario de todos sus negocios en lugar de mí. Así, nadie sospechará que la maté por dinero.”
—Eres tan listo —dijo Sofía, besándolo de nuevo—. Victoria siempre se creyó la hermana lista, pero no tiene ni idea de lo que está pasando justo delante de sus narices.
Hablaron durante otra hora sobre sus planes.
Cómo harían que mi muerte pareciera un ataque al corazón provocado por el estrés laboral.
¿Cómo venderían mis hoteles de Chicago y se mudarían juntos a California?
Cómo habían estado teniendo una aventura durante más de un año, viéndose en secreto mientras yo viajaba por negocios.
Sophia incluso comentó lo celosa que siempre había estado de mi éxito.
«A Victoria le dieron todo», dijo con amargura. «La inteligente, la exitosa, la que no podía equivocarse. Bueno, ahora me toca a mí tener la vida perfecta».
Lo grabé todo con mi teléfono, con las manos temblando de rabia y traición.
Estas dos personas a las que más quería en el mundo me habían estado matando lentamente durante meses mientras planeaban su futuro juntos.
Pero lo peor llegó al final de su conversación.
—¿Cuándo debemos darle la dosis final? —preguntó Sofía.
Marcus pensó por un momento.
“El próximo martes. Le pondré suficiente arsénico en la cena para matarla en pocas horas. Luego llamaré al 911 y fingiré ser el marido destrozado que encuentra a su esposa muerta de un ataque al corazón.”
—Y entonces seremos libres —dijo Sofía, sonriendo como si estuviera hablando de unas vacaciones en lugar de mi asesinato.
Se despidieron con un beso y Sophia salió por la puerta trasera para que los vecinos no la vieran.
Estaba sentado en mi oficina en el piso 40 de la Torre Willis, contemplando el lago Michigan, y me di cuenta de que tenía cinco días para averiguar cómo salvar mi vida.
Mi marido y mi hermana llevaban dos meses envenenándome, y planeaban terminar el trabajo el próximo martes.
Pero ahora conocía su plan, y me aseguraría de que les saliera el tiro por la culata de la peor manera posible.
El martes por la noche llegó antes de lo que yo quería.
Me senté a la mesa del comedor en Lincoln Park, observando a Marcus servir la sopa, sabiendo que se suponía que esa sería mi última comida.
Pero Marcus no tenía ni idea de que yo lo sabía todo.
Durante los últimos cinco días, estuve fingiendo comer la comida que él envenenó mientras, en secreto, la tiraba a la basura.
Me sentí más fuerte que en meses.
Se me dejó de caer el pelo.
El dolor de estómago había desaparecido y podía pensar con claridad de nuevo.
Marcus parecía entusiasmado esta noche, casi eufórico, mientras removía la sopa de tomate.
—Te preparé tu plato favorito —dijo, sonriéndome como si de verdad le importara—. Últimamente te veo muy cansada. Pensé que algo de comida reconfortante te vendría bien.
Lo observé atentamente mientras servía la sopa en nuestros cuencos.
Cuando pensó que no lo estaba mirando, sacó una pequeña botella de vidrio de su bolsillo.
Esta vez, vertió mucha más cantidad de líquido transparente en mi tazón de la que jamás había visto antes.
Lo suficiente como para matarme en cuestión de horas, tal como le había dicho a Sofía.
—Vuelvo enseguida —dijo Marcus cuando sonó su teléfono—. Es una llamada de trabajo.
Entró en el salón y pude oírle hablar en voz baja.
Sabía que probablemente le estaba diciendo a Sofía que todo había terminado, que yo moriría pronto.
Esta era mi oportunidad.
Me temblaban las manos, pero rápidamente cambié los tazones de sopa.
El cuenco con suficiente arsénico como para matarme estaba ahora delante de la silla de Marcus.
El tazón limpio estaba delante del mío.
Cuando Marcus regresó, estaba prácticamente radiante de felicidad.
“Lo siento mucho, cariño. Ya sabes lo exigente que puede ser el trabajo.”
Ambos comenzamos a comer nuestra sopa.
Marcus me contaba cómo le había ido el día, me preguntaba por mis reuniones en el centro de Chicago, comportándose como el marido perfecto, pero yo podía ver la emoción en sus ojos.
Él creía que me estaba viendo comer mi última comida.
—Esta sopa está deliciosa —dije, tomando otra cucharada del plato limpio—. Cocinas muy bien.
Marcus irradiaba orgullo.
“Cualquier cosa por mi hermosa esposa.”
Unos veinte minutos después de terminar de comer, estaba lavando los platos cuando oí a Marcus hacer un ruido extraño detrás de mí.
Me di la vuelta y vi que su rostro se había puesto completamente blanco.
—No me siento bien —susurró, agarrándose al borde de la mesa.
Entonces empecé a sudar.
Grandes gotas de sudor le corrían por la cara, a pesar de que nuestra casa estaba fresca.
Le temblaban las manos mientras intentaba levantarse de la silla.
—Victoria —exclamó entrecortadamente—. Algo anda mal. Creo que necesito ir al hospital.
Pero antes de que pudiera dar un paso, sus piernas le fallaron y se desplomó en el suelo de la cocina.
Fue entonces cuando comenzaron las convulsiones.
Todo el cuerpo de Marcus temblaba violentamente. Le salía espuma blanca de la boca y tenía los ojos desorbitados por el terror.
Intentaba decir algo, pero solo salían sonidos ahogados.
Me quedé allí, viendo cómo mi marido moría envenenado con el mismo veneno que él mismo había planeado para mí, y no sentí la menor compasión.
Este hombre me había estado matando lentamente durante dos meses mientras planeaba un futuro con mi hermana.
El teléfono de Marcus vibraba sobre el mostrador.
Lo cogí y vi un mensaje de texto de Sophia.
¿Ya está hecho? Llámame cuando se haya ido. Te quiero.
Mi propia hermana estaba esperando la noticia de mi muerte.
Bajé la mirada hacia Marcus, que seguía convulsionando en el suelo de nuestra cocina.
Sus ojos se encontraron con los míos y, por un instante, creo que comprendió lo que había sucedido.
Creo que se dio cuenta de que había cambiado los cuencos de sitio.
—Ibas a matarme —dije en voz baja, arrodillándome junto a él—. Tú y Sophia iban a quedarse con todo por lo que había trabajado y vivir felices para siempre.
Marcus intentó hablar, pero ahora solo salía sangre de su boca.
Encontré otro mensaje de texto en su teléfono, uno que había escrito pero que aún no había enviado.
Ya está hecho. Se habrá ido por la mañana. Tengo muchas ganas de empezar nuestra nueva vida juntos.
También había preparado una nota de suicidio en su ordenador portátil, haciendo parecer que yo me había suicidado a causa del estrés laboral.
Cada detalle de mi asesinato había sido planeado a la perfección, excepto una cosa.
Marcus nunca esperó que yo descubriera su plan y lo usara en su contra.
Ahora él se estaba muriendo por su propio veneno, y yo estaba perfectamente bien.
Llamé al 911 con manos temblorosas, mientras veía a Marcus dar sus últimos suspiros en el suelo de nuestra cocina.
“911, ¿cuál es su emergencia?”, preguntó la operadora.
—Mi marido se está muriendo —dije, intentando sonar asustada en lugar de aliviada—. Creo que lo han envenenado. Por favor, envíen ayuda al 1247 de North Cleveland Avenue en Lincoln Park.
“Señora, ¿está consciente? ¿Está respirando?”
Miré a Marcus.
Su cuerpo había dejado de temblar.
Sus ojos seguían abiertos, pero ahora estaban vacíos.
“No. Creo que se ha ido.”
Primero llegaron los paramédicos, seguidos de dos agentes de policía.
La detective Rivera era una mujer alta con el pelo corto y negro que inmediatamente empezó a hacerme preguntas mientras los paramédicos confirmaban que Marcus había muerto.
“Señora Victoria Martínez, soy el detective Rivera del Departamento de Policía de Chicago. ¿Podría decirme qué sucedió aquí esta noche?”
Había ensayado esta historia en mi cabeza.
Estábamos cenando juntos, una sopa y pan normales. Unos treinta minutos después de comer, Marcus dijo que no se sentía bien. Entonces se desplomó y empezó a temblar. Nunca había visto nada igual.
La detective Rivera estaba anotando todo en su libreta.
“¿Su esposo tenía algún problema de salud, problemas cardíacos, alergias, algo por el estilo?”
“No, estaba perfectamente sano. Le hicieron un examen físico el mes pasado y todo estaba bien.”
