Espera, ¿Eleanor dijo que estabas enfermo en tu apartamento?
Contesté el teléfono justo cuando el nombre de Harrison apareció en la pantalla. Era su quinta llamada seguida. Dejé que sonara, sonreí y le di otro bocado a mi cena. Que suden.
Estábamos a mitad del postre, una obra maestra impecable de azúcar hilado, cuando finalmente decidí concederle a mi hijo un lugar de audiencia.
Mi teléfono estaba tan caliente que casi se calentaba al tacto debido a la enorme cantidad de llamadas perdidas y mensajes de texto frenéticos.
Mamá, ¿dónde estás?
Mamá, ¿de quién es esta casa?
La madre de Eleanor está furiosa, todo el mundo nos hace preguntas. ¡CONTESTEN EL TELÉFONO!
Me alejé de las risas estruendosas del comedor y salí a la fresca y tranquila terraza. La brisa marina azotaba mi vestido carmesí. Deslicé el dedo para contestar y puse el altavoz.
“¡Mamá!”, la voz de Harrison era ronca y llena de pánico.
“Hola, Harrison. Espero que el caviar esté a la altura de las expectativas de Eleanor.”
—¿Dónde estás? —exigió, ignorando la provocación—. Fui en coche a tu apartamento. ¡No estabas allí! ¿Qué son estas fotos? ¡No paran de llamarnos! ¡Eleanor está teniendo un ataque de pánico en el baño de invitados!
Me apoyé en la balaustrada de piedra, contemplando el agua oscura. «Estoy en mi casa. Recibo a la familia que, según tú, no era lo suficientemente refinada como para sentarse a tu mesa».
Podía oír el caos absoluto de fondo al otro lado de la línea. La rígida y formal cena por la que me había sacrificado estaba hecha un desastre. «Esto no tiene gracia, mamá. Tienes que borrar esas publicaciones ahora mismo. Los padres de Eleanor están humillados».
—No haré tal cosa —dije, bajando la voz a una calma absoluta y aterradora—. Me dijiste que no era bienvenida. Hice otros planes. Deberías alegrarte por mí.
“¡Nos estás arruinando la Navidad!”, gritó.
“No, Harrison. Yo estoy actualizando el mío.”
De repente, le arrebataron el teléfono de la mano. La voz de Eleanor, estridente y temblorosa de rabia, resonó por el altavoz. «¡Clara! No sé de quién es la casa que has alquilado ni a qué juego tan retorcido estás jugando, ¡pero nos estás avergonzando delante de todos los que importan!».
—Las únicas personas que importan, Eleanor, están ahora mismo bebiendo champán añejo en mi salón —respondí—. Ahora, si me disculpas, tenemos fuegos artificiales programados para medianoche.
Estaba a punto de colgar cuando una vocecita pequeña y tímida resonó en medio del caos que reinaba en su casa.
“¿Abuela?”
Se me cortó la respiración. “¿Mason? Cariño, ¿eres tú?”
—¿Por qué no estás aquí? —preguntó con voz temblorosa, casi a punto de llorar—. Mamá está gritando y papá rompió un vaso. ¿Te fuiste porque no practiqué el piano?
Mi corazón se hizo añicos. La justa ira se desvaneció, reemplazada por una feroz agonía maternal. «Oh, mi dulce niño. No. Jamás. Eres perfecto. Los adultos a veces cometemos errores terribles y tontos. Te amo más que a todas las estrellas del cielo. ¿Me oyes?»
—Te echo de menos —sollozó.
“Yo también te echo de menos. Te prometo que te veré muy pronto. Sé valiente por mí.”
La llamada se cortó. Eleanor había colgado.
Me encontraba en el balcón, con las manos temblando. Los fuegos artificiales comenzaron a lanzarse desde la playa privada de abajo, estallando en enormes y ondulantes destellos dorados y plateados contra el cielo negro. Mis invitados vitorearon, sus voces resonando por encima del estruendo de las olas.
Yo había ganado la guerra, pero la víctima fueron las lágrimas de mi nieto.
Entré de nuevo en casa, con la espalda rígida. Mañana saldría el sol y sabía exactamente dónde estarían Harrison y Eleanor. Me dormí en mi enorme y silenciosa habitación, esperando los inevitables golpes en la puerta.
El interfono de la entrada principal de The Azure sonó con fuerza a las 9:00 de la mañana siguiente.
Estaba sentada en la terraza, envuelta en una bata de felpa, tomando café. Pulsé el botón del monitor de seguridad. El SUV de lujo de Harrison estaba parado con el motor en marcha junto a la barrera de hierro forjado. Tenía un aspecto desaliñado, con la camisa arrugada del día anterior. Eleanor iba sentada en el asiento del copiloto, con unas gafas de sol enormes, el rostro pálido y sin su habitual altivez.
Pulsé el botón para abrir las puertas. Quería que experimentaran el largo y humillante trayecto por la sinuosa avenida bordeada de palmeras.
Para cuando llegaron a la puerta principal, yo iba impecablemente vestida con pantalones de vestir y una blusa de seda, y llevaba puesto el reloj antiguo de William. Abrí la puerta antes de que pudieran tocar el timbre.
