Ese sonido me detuvo.
No lo había escuchado en trece años.
—Lo ganaste —dijo—. Tú lo llevas. Yo solo conservo lo que realmente me pertenece.
Entonces su mirada se desvió más allá de Leo.
Y cayó sobre mí.
Su sonrisa desapareció.
“Juliano.”
Escuchar mi nombre de sus labios después de trece años fue como recibir un golpe.
Los chicos se giraron.
Leo se movió instintivamente un poco delante de su madre.
Ethan hizo lo mismo.
Protegiéndola.
De mi parte.
“Elena…”
Mi voz sonaba débil.
“Vi sus nombres en la pantalla. No lo sabía.”
La expresión de Leo se endureció.
“¿No lo sabías?”
Su voz incluso sonaba como la mía.
“Qué conveniente, señor Sterling. ¿No fue eso lo que dijo hace trece años cuando abandonó a una mujer embarazada para casarse con un miembro de la familia Sterling?”
Se me entumeció la mano.
“Leo, por favor. Soy tu padre.”
Ethan respondió antes de que su hermano pudiera hacerlo.
“Nuestro padre murió antes de que naciéramos.”
Su tono era completamente inexpresivo.
“Nuestra madre nos crió. Trabajaba sesenta horas semanales en un laboratorio de investigación público mientras ustedes gastaban millones comprando tutores privados y credenciales falsas para un chico que no pudo resolver el problema inicial esta noche.”
El insulto debería haberme enfadado.
En cambio, la vergüenza me consumió.
“Cometí un error terrible.”
Miré a Elena.
“Me he arrepentido de haberte dejado cada día.”
Me dedicó una sonrisa pequeña y sin rastro de humor.
“¿Cada día?”
“Sí.”
Miré a los gemelos.
“Son extraordinarios. Son mis hijos. Nunca deberían haber tenido que pasar por tantas dificultades.”
Elena dio un paso hacia mí.
“¿Tus hijos?”
Su voz permaneció tranquila.
“¿Quieres decir que de repente los quieres porque todos en ese auditorio acaban de descubrir lo brillantes que son?”
“Eso no es lo que quise decir.”
“Y cuando dices que pertenecen a tu mundo, Julian, ¿a qué mundo te refieres?”
Ella inclinó la cabeza.
“¿El imperio que construiste usando mi investigación robada?”
Se me revolvió el estómago.
“¿Qué?”
La mirada de Elena se volvió más fría.
“Las patentes de procesamiento cuántico, Julian. Las que fueron transferidas a otra persona mientras estaba hospitalizado tratando de mantener con vida a tus hijos.”
La miré fijamente.
