“¡Damien!”
La voz de su madre resonó en el aire con una precisión que antaño había hecho callar a salas de juntas enteras.
No me di la vuelta inmediatamente.
Por un instante, me quedé allí de pie, con las manitas de mis hijos entre las mías, sintiendo el calor de sus palmas, el ligero tirón de los dedos inquietos de Ethan, la firmeza del agarre de Noah. A nuestro alrededor, el centro comercial Westbridge seguía su curso. Alguien rió cerca de las escaleras mecánicas. Un niño lloró por un pretzel que se le había caído. Una música alegre y vibrante flotaba suavemente desde una tienda de ropa, como si nada extraordinario hubiera ocurrido.
Pero todo dentro de mí se había quedado quieto.
Porque conocía esa voz.
Vivienne Mercer.
Cinco años no habían logrado borrar de su memoria el recuerdo de su sonrisa refinada, sus pendientes de perlas, su discreto perfume o la fría manera en que me miraba el estómago, como si la vida que crecía dentro de mí fuera un problema que debía resolverse antes del almuerzo.
—Damien —dijo de nuevo, más cerca ahora—. Tenemos que irnos.
Solo entonces me giré.
Se veía exactamente como la recordaba, aunque quizás un poco más delgada, con rasgos más marcados. Su cabello rubio plateado estaba recogido en la nuca, ni un solo mechón fuera de lugar. Su abrigo color crema probablemente costó más que mi primer coche. Llevaba guantes de cuero, pero incluso a varios metros de distancia, pude notar el temblor en sus dedos.
Sus ojos se encontraron con los míos.
El color desapareció de su rostro.
Durante un breve y terrible segundo, Vivienne Mercer pareció asustada.
No estoy molesto.
No me ofendí.
Asustado.
Entonces su mirada se posó en Ethan y Noah.
La reacción fue casi imperceptible, pero la vi. Sus labios se entreabrieron. Sus hombros se tensaron. Sus ojos se movieron de un chico a otro, observando los ojos grises, el cabello oscuro, la forma familiar de sus cejas.
El reconocimiento cruzó su rostro como una sombra.
Ethan se inclinó hacia mí.
—Mamá —susurró—, ¿quién es esa señora?
Tragué saliva.
“No hay nadie con quien necesitemos hablar ahora mismo.”
Vivienne me oyó. Sabía que me había oído, porque algo se endureció en su expresión.
Damien se acercó a nosotros, sin importarle el café que aún goteaba de sus dedos sobre el suelo pulido.
—Mara —dijo con voz ronca—. Por favor.
Entonces lo miré.
Ya no era aquel hombre seguro de sí mismo que antes recorría el mundo como si las puertas se le abrieran antes incluso de alcanzarlas. Aquel Damien Mercer había sido tranquilo, sereno, con una seguridad casi inquebrantable. El hombre que tenía delante parecía profundamente conmocionado.
Sus ojos se desviaron de mí hacia los gemelos de nuevo.
—¿Son míos? —preguntó.
Noah me miró, con el ceño fruncido por la confusión.
“¿Mamá?”
Ahí estaba.
