Una noche, mientras todos discutían cómo afrontar los gastos universitarios, don Ernesto pronunció unas palabras que dejaron a la familia paralizada.
—Venderemos la casa.
No se refería a ninguna casa.
Era el hogar donde había vivido toda su vida. La casa que había construido junto a su esposa fallecida. El lugar donde había criado a su hijo y donde había visto dar los primeros pasos a su nieta.
Nadie pudo convencerlo de cambiar de opinión.
—Las paredes pueden reemplazarse —dijo—. Los sueños de una persona, no.
Pocas semanas después, la propiedad fue vendida por sesenta mil dólares. El dinero alcanzaba para cubrir la matrícula, los gastos de alojamiento y gran parte de la carrera universitaria.
Emilia lloró cuando se despidió de aquella casa.
Prometió una y otra vez que jamás olvidaría el sacrificio de su abuelo.
Durante los primeros meses de la universidad, llamaba todos los días. Contaba emocionada las clases, los profesores y los nuevos conocimientos que estaba adquiriendo.
Pero con el paso del tiempo, algo empezó a cambiar.
La universidad estaba llena de estudiantes provenientes de familias adineradas: hijos de empresarios, políticos y dueños de clínicas privadas. Emilia comenzó a rodearse de ellos. Poco a poco, dejó de hablar sobre ayudar a las personas y empezó a hablar sobre prestigio, contactos, influencias y dinero.
Las llamadas se hicieron menos frecuentes.
Las visitas al pueblo, cada vez más escasas.
Cuando regresaba a casa, parecía una persona diferente.
Ya no hablaba de pacientes ni de salvar vidas. Hablaba de estatus, de círculos sociales y de la importancia de relacionarse con la gente adecuada.
Don Ernesto observaba en silencio cómo la niña que había soñado con curar personas se convertía lentamente en alguien a quien apenas reconocía.
Pasaron seis años.
Finalmente llegó el día de la graduación.
La familia viajó durante horas para asistir a la ceremonia. Don Ernesto visitó el único traje que conservaba desde hacía dos décadas. Estaba gastado, pero impecablemente limpio. Llevaba además un sencillo ramo de flores comprado con sus últimos ahorros.
Al llegar a la universidad, quedaron impresionados.
