PARTE 2

Mike se hizo el tatuaje de la brújula cuando tenía diecinueve años.

Surgió de un viaje por carretera que había hecho con Harold.

Según Mike, ambos habían planeado hacerse tatuajes iguales, pero Harold cambió de opinión en el último momento.

Mike se burló de él por eso durante años.

Mia conocía ese tatuaje mejor que casi nadie.

Cuando iba a hombros de Mike, tocaba la pequeña brújula que tenía detrás de la oreja.

Para ella, ese símbolo no era simplemente un tatuaje.

Significaba papá.

De repente, sus palabras en la fiesta cobraron sentido.

Pero otra pregunta las reemplazó.

¿Por qué lo tenía Harold ahora?

Salí de la fiesta con Mia y apenas dormí.

Después de acostarla, abrí una caja de fotografías antiguas que había evitado desde la muerte de Mike.

Finalmente, encontré exactamente lo que recordaba.

En una fotografía se veía a Mike, de diecinueve años, fuera del estudio de tatuajes con una venda detrás de la oreja.

Otro mostró a Harold poco después.

Su piel estaba completamente limpia.

Nunca se había hecho el tatuaje a juego.

Hasta ahora.

También me di cuenta de que Harold había empezado a dejarse crecer el pelo unos seis meses antes.

A la mañana siguiente, fui a su casa.

Abrió la puerta vestido con pantalones de chándal y una camiseta.

Parecía tan cansado como yo me sentía.

—Me imaginaba que vendrías —dijo.

Dentro, la vieja taza de viaje de Mike estaba sobre la encimera de la cocina de Harold.

No me senté.

“Gira la cabeza.”

“Alison…”

“Por favor.”

Finalmente se giró.

La brújula estaba allí.

Todavía parece un poco nuevo.

“¿Cuándo lo conseguiste?”

“Hace seis meses.”

“¿Por qué?”

Harold bajó la mirada.

“Porque me daba vergüenza.”

“¿Te avergüenza extrañar a Mike?”

Negó con la cabeza.

“Cuando teníamos diecinueve años, Mike quería que nos hiciéramos esos tatuajes juntos. Me eché atrás. Después de su muerte, no dejé de pensar en ello.”

Tomó aire.

“Quería darle por fin el sí que debí haberle dado en aquel entonces.”

Su voz se quebró.

Sentí cómo desaparecían algunas de mis sospechas.

“Por eso Mia pensó que eras él.”

“Había olvidado con qué frecuencia tocaba el tatuaje de Mike”, dijo Harold. “Cuando señaló el mío durante la fiesta, me di cuenta de inmediato. Me sentí fatal”.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Entonces me puse de pie.

“Gracias por decírmelo.”

Harold me siguió hacia la puerta.

Pero antes de que me fuera, se detuvo.

“Hay algo más que probablemente debería contarte.”

Me di la vuelta.

“¿Qué?”

Dudó.

“No sé cómo decirlo.”

“Entonces no lo hagas. Hoy no.”

Conduje a casa.

Pero la frase inconclusa se quedó conmigo.

Lo mismo ocurrió con el comentario de Benjamin.

Reforma de la segunda planta.

Para una familia.

Esa tarde le envié un mensaje de texto a Harold.

**Tenemos que terminar esa conversación.**

Su respuesta llegó casi de inmediato.

**Sí.**

Cuando regresé, hice la pregunta directamente.

“El tatuaje no era lo único que estabas ocultando, ¿verdad?”

Harold no dijo nada.

“La reforma de la planta de arriba. Es para Mia y para mí.”

Sus hombros se encogieron.

Esa fue toda la confirmación que necesitaba.

PARTE 3

Harold finalmente me miró.

“En algún momento, esto dejó de ser solo sobre Mike.”

Me quedé en silencio.

“Al principio, lo ayudaba porque era mi mejor amigo. Pensaba que si me veía, querría que alguien cuidara de ti y de Mia.”

Se frotó las manos con nerviosismo.

“Entonces empecé a imaginar cosas que no debería haber imaginado.”

“¿Qué cosas?”

“Una habitación arriba para Mia.”

Hizo una pausa.

“Desayunar con ustedes dos. Ayudar con la tarea. Llegar a casa y encontrarlos allí.”

Lo miré fijamente.

—Nunca planeé presionarte —continuó rápidamente—. Nunca tuve la intención de usar tu trabajo ni tu situación en tu contra. Ni siquiera me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que comenzaron las reformas.

De repente, la advertencia de Rachel cobró sentido.

Harold no había hecho nada cruel.

Pero nuestras vidas se habían entrelazado peligrosamente.

Él era mi jefe.