Me aparté, secándome las mejillas. “¿Qué tan grave es?”
Los hermanos intercambiaron miradas.
Víctor respondió: “Peor que una aventura extramatrimonial. Posiblemente peor que la bigamia”.
Se me revolvió el estómago. “¿Qué significa eso?”
—Dentro —dijo Adrian—. Sophia no debería oír esto.
Nos dirigimos a la biblioteca después de que fui a ver a mi hija. Estaba arriba, en mi antigua habitación, envuelta en una manta, con mi madre a su lado leyéndole un viejo libro de cuentos de hadas. Los ojos de Sophia estaban hinchados, pero su respiración se había normalizado.
Cuando me vio en la puerta, levantó una mano.
Crucé la habitación y lo besé.
—¿Te vas? —preguntó ella.
“No. Estoy abajo.”
“¿Promesa?”
“Prometo.”
Me miró a la cara con ojos serios, mucho mayores que seis años. “¿Mamá?”
“¿Sí?”
“¿Elliot también estaba triste por culpa de su padre?”
Me senté en el borde de la cama. “Creo que sí”.
Bajó la mirada hacia la colcha. “Puede quedarse con el collar”.
“Lo sé.”
“Quizás él lo necesita más.”
Sentí una mezcla de orgullo y tristeza en el corazón. “Tienes un corazón muy bondadoso”.
Sophia se inclinó hacia mi mano. “¿Pueden romperse los corazones bondadosos?”
—Sí —susurré—. Pero ellos también pueden curarse.
“¿Quedan igual después?”
Pensé en mi madre, que estaba abajo. En mis hermanos. En mí misma a los veinticuatro años, creyendo que el amor significaba sacrificio sin límites. En mí misma ahora, con la lluvia en el pelo y la verdad en las manos.
—No —dije—. A veces se fortalecen en los lugares donde tuvieron que repararse.
Sophia pareció reflexionar sobre ello. Luego asintió, como si aceptara una lección difícil, y volvió a escuchar la voz de mi madre.
Al entrar en la biblioteca, el ambiente se sentía diferente.
Los hombres de Sterling ya no se hablaban como hermanos.
Hablaban como si estuvieran en una sala de guerra.
Ya habían aparecido documentos sobre la larga mesa de caoba. Correos electrónicos impresos. Documentos corporativos. Una tableta que mostraba cadenas de transacciones. Un bloc de notas lleno de la letra precisa de Víctor.
Marcus pasó el dedo por una página. «La empresa de Dominic recibió inyecciones de capital de emergencia durante los últimos cinco años a través de tres entidades holding».
Asentí con la cabeza. “De nuestra parte.”
“Indirectamente, sí. Pero alguien dentro de Vale Dynamics parece haber reclasificado parte de ese dinero como participación accionaria personal del fundador.”
Lo miré fijamente. “¿Dominic?”
“Aún no lo sabemos”, dijo Víctor.
La expresión de Adrian era sombría. «Pero su junta directiva podría creer que él personalmente obtuvo fondos que nunca tuvo. Eso afecta la valoración, los ascensos, la remuneración de los ejecutivos y el anuncio de la fusión de esta noche».
—¿Fusión? —pregunté.
Marcus levantó la vista. “¿No lo sabías?”
Me reí una vez, suavemente. “Por lo visto, hay muchas cosas que no sabía”.
Víctor deslizó una fotografía sobre la mesa.
En la foto se veía a Dominic de pie junto a un hombre mayor de pelo blanco y una mujer que reconocí de las páginas de sociedad. Entre ellos estaba Marina, sonriendo, con Elliot en brazos.
—Marina Bellamy —dijo Victor—. Hija de Arthur Bellamy. El Grupo Bellamy está ultimando los términos de la adquisición con Vale Dynamics. El compromiso de Dominic con Marina no era solo personal. Contribuyó a transmitir la idea de continuidad entre las familias.
La habitación se inclinó ligeramente.
—Así que él también la utilizó —susurré.
—Probablemente —dijo Adrián.
Me senté lentamente. “¿Ella lo sabe?”
El rostro de Víctor se ensombreció. “¿Basándonos en lo que vimos esta noche? No.”
Por alguna razón, eso dolió de manera diferente.
Marina, vestida de marfil, se encontraba arriba, creyendo que entraba en un futuro. Yo había entrado al vestíbulo con un abrigo sencillo, creyendo que iba a sorprender a mi marido. Dos mujeres vestidas para diferentes versiones del amor, ambas conducidas a la misma mentira.
Marcus giró la tableta hacia mí. “Hay más”.
Quería decir que no.
Pero la verdad no esperó a que la gente se sintiera preparada.
En la pantalla aparecía un certificado de nacimiento.
Niño: Elliot James Bellamy.
Madre: Marina Claire Bellamy.
Padre: No aparece en la lista.
Me quedé sin aliento. “¿Dominic no está en el certificado de nacimiento?”
—No —dijo Víctor.
“Pero Elliot lo llamaba papá.”
“Puede que Marina creyera que Dominic tenía la intención de adoptarlo después de casarse”, dijo Adrian. “O que Dominic animara al niño a verlo de esa manera”.
Me quedé mirando el documento. Una mezcla de alivio y tristeza se entrelazaba. Elliot no era el hijo biológico de Dominic. Eso no borraba el daño. En cierto modo, lo agudizaba. Dominic había asumido la paternidad en dos hogares, pero no la había honrado en ninguno.
—¿Por qué diría Chloe “su esposa y su hijo”? —pregunté.
Víctor se recostó. —Esa es la cuestión.
Se hizo el silencio.
Entonces Marcus deslizó otra página.
Una foto del logotipo de la empresa.
Chloe Maren, asistente ejecutiva.
Pero debajo había otra imagen, más antigua, más borrosa. Un evento universitario. Chloe de pie junto a Dominic, ambos mucho más jóvenes, ambos sonriendo a una pancarta que anunciaba una beca de emprendimiento.
“Se conocían antes de que ella trabajara para él”, dijo Marcus.
Fruncí el ceño. “Me dijo que la contrataron hace tres años a través del departamento de recursos humanos”.
“Lo era. Oficialmente.”
Víctor señaló la segunda fotografía. «De manera extraoficial, ha estado vinculada a su carrera durante casi una década. Becas. Incubadoras de empresas emergentes. Reuniones con inversores. Aparece en segundo plano en varios momentos clave».
Un escalofrío me recorrió el cuerpo.
La crueldad de Chloe en el vestíbulo se sintió como algo personal.
Ahora me preguntaba si era viejo.
—¿Cómo es que nunca la vi? —pregunté.
La voz de Adrian era suave. “Porque confiabas en él”.
No fue una acusación.
Eso lo empeoró.
Miré mi anillo de bodas. El diamante era modesto para los estándares de Sterling porque yo había insistido en que fuera así. Dominic se disculpó cuando me lo dio, avergonzado de no poder permitirse algo mejor.
Lo amé aún más por eso.
O por lo que yo creía que eso significaba.
Mi teléfono vibró.
Dominic.
Todos vieron el nombre que apareció en la pantalla.
Nadie se movió.
Sonó hasta que dejó de sonar.
Entonces apareció un mensaje.
Viv, por favor. Necesito explicarte antes de que Victor lo arruine todo. No entiendes lo que realmente está pasando.
A continuación, se envió un segundo mensaje.
Sophia necesita a su padre. No dejes que tu familia la ponga en mi contra.
Apreté el puño.
Los ojos de Víctor se encontraron con los míos. “¿Puedo?”
Le entregué el teléfono.
Leyó los mensajes sin expresión alguna y luego dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa. «No respondas esta noche».
“No pensaba hacerlo.”
Adrian se sentó frente a mí. “Vivienne, ¿qué quieres?”
La pregunta me sorprendió.
No es qué deberíamos hacer.
No, ¿qué podemos demostrar?
¿Qué deseas?
Miré hacia el techo, imaginando a Sophia arriba, debajo de mi vieja colcha. Pensé en ella preguntando si los corazones bondadosos podían romperse. Pensé en Elliot aceptando un collar de papel de una chica cuya vida acababa de cruzarse con la suya. Pensé en el rostro atónito de Marina en el vestíbulo.
“Quiero que Sophia esté protegida”, dije. “Primero emocionalmente. Segundo legalmente. Tercero públicamente”.
