“Tengo más zapatos.”
Sus labios se entreabrieron, sorprendida.
Con delicadeza, le quité de la mano el dibujo hecho con crayones. Incluso en la oscuridad, podía visualizar cada detalle: mi verja de hierro, un hombre que sostenía un arma larga y negra, y una furiosa X roja grabada en su rostro.
Marco Bellini.
Mi jefe de seguridad.
El hombre que me había protegido durante siete años.
El hombre que me había sacado a rastras de un almacén en llamas en Brooklyn.
El hombre que se había parado junto a la tumba de mi madre y había jurado que moriría antes de traicionar a la familia Romano.
Ahora estaba fuera de mi puerta con hombres armados, esperando a que yo volviera a casa a la hora prevista.
Excepto que había regresado antes de tiempo.
Y una niña de seis años lo había visto.
—¿Cuántos hombres estaban con el hombre malo? —pregunté.
Zoe miró hacia la ventana.
—Tres cerca de la puerta —susurró—. Pero había dos más junto a las rosas.
Las rosas crecían bajo el ala este.
Justo debajo de la habitación de su madre.
Mi expresión se endureció.
“¿Te vieron?”
Ella negó con la cabeza rápidamente. “Estaba escondida detrás de la cortina”.
“¿Marco dijo algo más?”
“No sé su nombre.”
“El hombre que dibujaste.”
Zoe abrazó a su oso con más fuerza.
“Le dijo a otro hombre que las cámaras estaban apagadas. Luego dijo que no se suponía que estuvieras en casa hasta mañana.”
Apreté la mandíbula.
“¿Y luego?”
“Dijo que tenían que encontrar el libro antes de que volvieras.”
Biblia.
No es dinero.
No son armas.
No drogas.
Un libro.
Supe inmediatamente lo que querían.
El libro negro.
Mi padre lo había empezado treinta años antes, registrando cada soborno, alianza, traición, cuenta secreta y acuerdo oculto que construyó el imperio Romano. Jueces, políticos, comandantes de policía, empresarios, familias rivales: cientos de nombres figuraban en esas páginas.
Tras su muerte, yo continué con el registro.
El libro de contabilidad no era simplemente una prueba.
Era un arma capaz de destruir media ciudad.
Solo cuatro personas sabían de su existencia.
Yo era uno de ellos.
Marco era otro.
El tercero era mi abogado, Samuel DeLuca.
Y la cuarta era la mujer con la que pensaba casarme.
Elena Moretti.
Una fría comprensión me invadió.
Si Marco quería el libro de contabilidad, no actuaba solo.
—Zoe —dije en voz baja—, ¿dónde está tu madre?
“En nuestra habitación.”
“¿Me lo puedes enseñar sin usar el pasillo principal?”
Ella asintió.
“Mamá me enseñó las escaleras pequeñas que hay detrás del cuarto de lavado. Dijo que los sirvientes las usaban hace mucho tiempo.”
Conocía el pasaje. Había sido sellado cuando yo era adolescente, o eso creía.
Zoe resbaló del taburete y extendió la mano hacia la mía.
Dudé.
La gente tenía miedo de tocarme.
Incluso los hombres leales esperaban permiso antes de acercarse lo suficiente. Sin embargo, Zoe me sujetaba los dedos como si yo no fuera el hombre más peligroso de Chicago, sino simplemente el único adulto que se interponía entre ella y la oscuridad.
Nos adentramos en el pasillo en silencio.
Saqué mi pistola.
Zoe vio el arma pero no dijo nada.
Las luces de emergencia deberían haberse activado automáticamente. No lo hicieron. Marco había desactivado algo más que las cámaras. Había desconectado la mansión de la red eléctrica de la ciudad y había apagado el generador de respaldo.
Cada detalle había sido planeado.
Probablemente todas las entradas estaban bloqueadas.
Y en algún lugar dentro de la mansión, alguien le estaba ayudando.
Llegamos al cuarto de lavado.
Zoe apartó un estante repleto de sábanas dobladas y dejó al descubierto una estrecha puerta de madera.
Lo miré fijamente.
El pestillo de latón había sido pulido recientemente.
Alguien había estado utilizando el pasaje.
—¿Quién le enseñó esto a tu madre? —pregunté.
“Ella ya lo sabía.”
“¿Desde cuándo?”
Zoe se encogió de hombros. “Mamá sabe muchas cosas”.
Empujé la puerta para abrirla.
Una estrecha escalera descendía hacia la oscuridad.
El pasillo olía a polvo, a piedra fría y a viejos secretos. Entré primero y luego guié a Zoe detrás de mí. La puerta se cerró en silencio.
Mientras descendíamos, se oían pasos amortiguados que cruzaban el piso superior.
Al menos cuatro hombres.
Quizás más.
—Quédate cerca —susurré.
Zoe asintió.
La escalera descendía por debajo de la cocina y se curvaba hacia las habitaciones del servicio. Recordaba haber explorado esos túneles de niño, escondiéndome de mi padre después de romper una de sus jarras de cristal. Los pasadizos conectaban casi todas las alas de la mansión, aunque supuestamente la mayoría habían sido sellados durante las reformas.
Ahora, una tenue luz parpadeaba delante.
Una vela.
