Claire, si estás leyendo esto, puede que esté muerta. Papá mató a mamá y, sin saberlo, le diste la coartada perfecta.
Se me revolvió el estómago.
Seguí leyendo.
Tenías dieciséis años y nada de esto fue culpa tuya. Creíste lo que te dijo porque era nuestro padre y porque tenías miedo. Yo también le creí. Pero recuerdo más de lo que todos creen.
Mi visión se nubló.
Un recuerdo surgió de algún lugar profundo y sellado.
La lluvia golpeaba contra las ventanas de la cocina.
Mi padre entrando por la puerta trasera con sangre en la camisa.
Me temblaba la voz cuando me contó que había habido un accidente en el taller.
Le entregué las llaves del coche de mi madre porque dijo que las había olvidado.
Pero eso no tenía sentido.
Su coche había sido encontrado a kilómetros de distancia.
En el fondo del barranco de Bellweather.
Seguí leyendo.
La noche que mamá desapareció, papá te pidió que dijeras que había estado en casa desde las nueve. Lo hiciste. Le dijiste a la policía que estaba arriba duchándose cuando mamá llamó para decir que regresaba de casa de la tía Lydia. Creíste oír la ducha. No sabías que la había dejado abierta.
Me empezaron a temblar las manos.
El recuerdo cambió.
Mi padre en la cocina, empapado por la lluvia.
El reloj de pared detrás de él.
No nueve y quince.
Once cuarenta y dos.
Le había mentido a la policía.
Les dije que había estado en casa toda la noche porque me tomó la cara entre las manos y me dijo: «Claire, tu madre podría estar herida. La policía no puede perder el tiempo interrogándome».
Había repetido su historia palabra por palabra.
Una chica de dieciséis años intentando salvar a su madre.
En cambio, yo había protegido al hombre que la mató.
Me doblé por la mitad.
Ben me agarró y me dejó caer sobre una silla de plástico.
“Voy a enfermarme.”
Se agachó frente a mí.
“Respirar.”
“No me digas que respire.”
“Necesito que estés consciente.”
“¿Por qué? ¿Para que puedas decirme que el resto de mi vida es una mentira?”
“No. Así podremos detenerlo.”
Levanté la vista.
“¿Impedirle qué?”
Ben echó un vistazo a la carta.
“Rosie creía que tu padre sabía que ella había descubierto la verdad.”
Una sensación de frío se extendió por mi cuerpo.
“La complicación del embarazo—”
“Los médicos creen que fue algo natural.”
“¿No lo haces?”
“No sé.”
“Pero sospechas de él.”
“Ahora sospecho de Richard de cualquier cosa.”
Mi padre había estado en el hospital esa mañana.
Antes de llevarla arriba, él le había dado un beso en la frente a Rosie.
Él la llamaba su valiente niña.
Luego se marchó, diciendo que no podía soportar ver sufrir a su hija.
Recordé la forma en que había agarrado el hombro de Ben.
Cuídala.
¿Había sido una súplica?
¿O una advertencia?
—¿Dónde está? —pregunté.
“Probablemente en casa.”
“Llame a la policía.”
“Todavía no tenemos suficiente.”
“Hay una carta que dice que él asesinó a mi madre.”
“Una carta escrita por su hija tras revisar pruebas que aún no hemos obtenido.”
“¿Qué pruebas?”
Ben miró por el pasillo.
Entonces bajó la voz.
“Dentro de tu casa.”
Lo miré fijamente.
“¿Qué?”
“Rosie escondió algo allí.”
“¿Por qué mi casa?”
“Porque Richard nunca la visitaba sin avisar. Ella creía que era el lugar más seguro.”
“¿Qué escondió?”
“Un viaje.”
“¿Qué contiene?”
“Grabaciones de audio. Registros bancarios. Cartas escaneadas. Parte de un vídeo.”
“¿Parte de un vídeo de qué?”
“La última noche de tu madre.”
Me levanté tan rápido que la silla rozó hacia atrás.
“Nos vamos.”
“No podemos irnos hasta que sepamos si Rosie y los bebés…”
Las puertas del quirófano se abrieron.
Una cirujana entró vestida con uniforme quirúrgico azul, con la mascarilla colgando suelta bajo la barbilla.
Ben se quedó paralizado.
Los ojos del cirujano lo encontraron primero.
“¿Señor Carter?”
Él se acercó a ella.
Seguí adelante, y todos los demás horrores quedaron repentinamente eclipsados por el único que importaba.
“Su esposa sobrevivió a la cirugía”, dijo el médico.
Ben emitió un sonido a medio camino entre un sollozo y una risa.
Le agarré del brazo.
“¿Y los bebés?”
“Un niño y una niña. Ambos están vivos.”
Mis rodillas volvieron a flaquear.
El cirujano continuó: “Son extremadamente prematuros, pero su ritmo cardíaco es estable. El equipo neonatal los está trasladando a la unidad de cuidados intensivos”.
Ben se tapó la boca.
“¿Y qué hay de Rosie?”
“Perdió mucha sangre. Logramos controlar la hemorragia, pero sufrió un período de falta de oxígeno y tuvo un paro cardíaco que duró cuarenta y tres segundos.”
El alivio se desvaneció.
—¿Está despierta? —pregunté.
“No.”
¿Despertará?
“Aún no lo sabemos.”
Ben cerró los ojos.
El médico habló con suavidad: “Las próximas veinticuatro horas nos darán más información”.
—¿Puedo verla? —preguntó.
“Pronto.”
“¿Y qué pasa con los bebés?”
“Una enfermera te llevará a la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales).”
Él asintió, pero su cuerpo no se movió.
El médico le tocó el brazo antes de marcharse.
Por un instante, Ben y yo nos quedamos en silencio.
Rosie estaba viva.
Los gemelos estaban vivos.
Eso debería haber sido suficiente para llenarme por completo.
Pero en mi mano tenía una carta de mi hermana que explicaba que el hombre que nos crió podría haber asesinado a nuestra madre, y que había pruebas escondidas bajo mi techo.
Ben finalmente me miró.
“Deberías irte a casa y conducir.”
“Vienes.”
“No voy a dejar a Rosie.”
“Entonces iré sola.”
“No.”
“Acabas de decir que hay que asegurar las pruebas.”
“También dije que Richard podría saberlo.”
“No voy a esperar a que lo destruya.”
El rostro de Ben se endureció.
“Llamaré a alguien de mi confianza.”
“¿OMS?”
“Un detective.”
“Dijiste que no teníamos suficiente para la policía.”
“No oficialmente. Pero conozco a alguien que me escuchará.”
Entonces recordé que el primo mayor de Ben, Daniel Mercer, trabajaba en la división de delitos graves del departamento del sheriff del condado.
“Llámalo.”
Ben sacó su teléfono.
Antes de que pudiera marcar, sonó el mío.
La pantalla mostraba PAPÁ.
Ninguno de los dos habló.
El teléfono no dejaba de sonar.
Ben extendió la mano para cogerlo.
Lo aparté.
“No.”
“No respondas.”
“Si sospecha algo, ignorarlo solo empeorará las cosas.”
“Claire.”
Pulsé el icono verde.
“¿Papá?”
—Cariño. —Su voz era cálida y cansada—. ¿Cómo está ella?
Miré a Ben.
“Sobrevivió.”
Una pausa.
Solo medio segundo.
Aun así, lo escuché.
—Gracias a Dios —dijo mi padre.
“Los gemelos también están vivos.”
—Gracias a Dios —repitió.
Esta vez no hubo vacilación.
“¿Dónde estás?”
“En casa. No podía quedarme en ese hospital. Demasiados recuerdos.”
Tras recuperar su cuerpo, llevaron a mi madre a ese mismo hospital.
Mi padre la había identificado.
Agarré el teléfono con fuerza.
“Papá, ¿te ha dicho Rosie algo raro últimamente?”
Ben negó con la cabeza bruscamente.
Mi padre permaneció en silencio.
“¿Extraño en qué sentido?”
“Sobre mamá.”
