La sangre de Shane se enfrió. Royce Clark dirigía Southside Vipers, una organización que controlaba los mercados ilícitos y los circuitos de combate subterráneos en tres condados. No eran mocosos a nivel de la calle; eran delincuentes organizados con frentes comerciales legítimos y policías sucios en su nómina.
“Freeman es su luchador de premios”, continuó Gabriel. “Lo usan en peleas de premios ilegales, apostando a cientos de miles. Si pierde, la gente sale herida. Es un monstruo en el ring, Shane. Tres oponentes hospitalizados, uno con daño cerebral permanente”.
—Envíame todo —dijo Shane, con la voz plana.
“Shane, esta gente no son algunos marines borrachos que puedes enderezar. Ellos son…”
“Envíame todo”.
Esa noche, Marcy vino a cenar. Volvió a usar mangas largas y se movió aún más cuidadosamente que antes. Lisa trató de sacarla, pero Marcy simplemente eligió su comida, su cuerpo se tensó cada vez que su teléfono zumbaba. Lo revisó constantemente con un miedo apenas oculto.
Después de la cena, Shane llevó a Marcy a su auto. —Niña —dijo suavemente—. “Sé lo que está pasando”.
Sus ojos se llenaron de lágrimas. – Papá, por favor no lo hagas.
“¿Te ha pegado?”
“Es complicado. Se estresa con el entrenamiento, con las expectativas de su tío. No siempre es…”
“Ha. Él. Golpea. ¿Tú?»
Las lágrimas se derramaron. “Dice que me ama. Se disculpa cada vez. Él es… está bajo tanta presión de su familia”.
Shane la metió en un abrazo, sintiendo que su pequeño marco temblaba contra él. “Esto termina ahora”.
“¡Papá, no entiendes! Su tío… Dustin dijo que si me voy, Royce te hará daño. Haz daño a nuestra familia. Están conectados, papá. Policía, jueces, todos”.
“Déjame preocuparme por eso. Prométeme que no harás nada imprudente”.
Shane le acarició el pelo como él cuando era pequeña, asustada de tormentas eléctricas. “Prometo que arreglaré esto”.
Esa noche, sacó su viejo leñador del ático del garaje. En el interior, envuelto en tela de aceite, había cosas que había esperado no volver a tocar: equipo táctico, equipo de vigilancia y un cuaderno lleno de quince años de conocimiento sobre cómo neutralizar las amenazas. El Cuerpo de Marines lo había entrenado para ser un arma. Era el momento de recordar cómo desplegarlo.
La llamada llegó un martes por la tarde. Shane estaba en su trabajo como capataz de una tienda en una empresa de muebles personalizados cuando sonó su teléfono. La voz de Lisa era hielo. “Marcy está en la sala de emergencias. Ella me incluyó como su contacto de emergencia”.
La visión de Shane se redujo a un túnel. – ¿Qué tan malo?
“Conmoción cerebral, costillas magulladas, labio partido. Ella dice que se cayó abajo, pero Shane, hay heridas defensivas en sus antebrazos. Y los testigos la vieron discutir con Dustin en el estacionamiento de su gimnasio hace una hora”.
El teléfono se rompió en el agarre de Shane. “Estoy en camino”.
