“No me devuelvas, tengo miedo.”
Antes de comprender del todo lo que estaba haciendo, me la llevé a casa.
La situación parecía irreal. Unas horas antes, estaba tachando artículos de la lista de la compra. Ahora, una niña asustada estaba sentada a la mesa de la cocina, dando pequeños mordiscos a un sándwich mientras observaba cada uno de mis movimientos como si yo fuera la única persona que pudiera protegerla.
La puerta principal se abrió y Melissa entró.
Me tensé inmediatamente.
—¿Qué es esto? —preguntó, mirando fijamente a Lily.
—La encontré en el supermercado —dije, intentando mantener la voz lo más tranquila posible.
“¿La encontraste?!” Melissa arqueó las cejas. “¡Rachel, no puedes simplemente traer a una niña a casa! ¿Sabes siquiera de dónde salió?”
—No, pero estaba sola —respondí—. No podía dejarla allí.
“No puedes arreglarlo todo, Rachel. Esto es una mala idea.”
—Llamé a James —expliqué, refiriéndome a mi amigo que trabajaba como detective—. Está investigando el caso. Lo resolveremos.
Melissa suspiró con frustración y murmuró algo entre dientes.
La ignoré y mantuve mi atención en Lily.
—
A la mañana siguiente, alguien llamó a la puerta.
Antes de abrirla, ya sabía quién estaba afuera.
Servicios sociales.
Yo esperaba tener más tiempo, pero Melissa había tomado las riendas del asunto. Siempre que se sentía preocupada, actuaba primero y preguntaba después.
Dos trabajadoras sociales explicaron que habían venido a acoger a Lily bajo custodia temporal.
Comprendí que no tenía ningún derecho legal a retenerla, por mucho que sintiera que me necesitaba.
“La acogeremos hasta que podamos solucionar las cosas”, dijo uno de los trabajadores.
Lily estaba de pie junto a la mesa de la cocina, agarrándose al borde.
—Yo… solo necesito un minuto —balbuceé.
Me arrodillé frente a ella, con el corazón encogido al pensar en verla marcharse.
“Lily, cariño, tienes que ir con ellos por ahora. Te van a ayudar.”
Sus ojos asustados se clavaron en los míos.
“Por favor, no me devuelvas. Tengo miedo.”
Su súplica me conmovió profundamente.
Quería prometer que todo estaría bien, pero no tenía forma de saber si era cierto. Detrás de mí, podía sentir la mirada de Melissa.
Antes de que pudiera decir nada más, las trabajadoras sociales se llevaron a Lily con delicadeza y cerraron la puerta tras ellas.
Mi teléfono sonó casi de inmediato.
Era James.
Su voz era seria.
—Rachel, encontré algo —dijo—. Se llama Lily y se ha escapado de casa varias veces. Pero siempre la han devuelto. Nunca han encontrado nada malo en las inspecciones.
¿Tienes su dirección? Por favor, envíamela.
En cuanto terminó la llamada, Melissa empezó a defender lo que había hecho.
—Sabes, Rachel —dijo—, precisamente por eso tuve que llamar a los servicios sociales. No puedes acoger a cualquier niño que te conmueva. Estás actuando impulsivamente. ¡Y mira! Ahora tenemos un lío entre manos.
Intenté controlar mi ira, pero sus palabras me llevaron al límite.
¿Un desastre? ¿Crees que esto es un desastre?, le respondí bruscamente. Lily necesitaba ayuda, y no iba a darle la espalda. Quizás si te concentraras en arreglar tu propia vida, no juzgarías la mía tan rápido.
Melissa desvió la mirada sin responder.
Sabía que no lo entendería, y ya no tenía fuerzas para convencerla.
—Tengo que irme —dije, cogiendo las llaves del mostrador—. Voy a resolver esto.
Llené una botella de agua, metí unas galletas en mi bolso e introduje la dirección que James me había enviado en mi GPS.
Necesitaba contactar con los padres de Lily antes de que lo hicieran los servicios sociales.
Cuando llegué, inmediatamente presentí que algo andaba mal.
La pintura se desprendía de las paredes exteriores. Las ventanas estaban sucias y el jardín estaba invadido por la maleza. Toda la propiedad parecía abandonada desde hacía meses.
