Dentro del salón de baile, Julian se convirtió en un hombre completamente diferente.

Sonrió cálidamente.

Se dieron la mano.

Me reí con poderosos ejecutivos e inversores adinerados.

Elena hizo lo que él le había ordenado y se quedó cerca de la mesa de los postres, fingiendo no darse cuenta de que su marido se negaba a mirarla a los ojos.

Entonces, de repente, toda la sala quedó en silencio.

El propietario de Whitmore Corporation había llegado.

Richard Kensington.

El magnate multimillonario de las telecomunicaciones de setenta y dos años, cuya aprobación podría impulsar una carrera o ponerle fin.

Richard entró junto a su hermana mayor, Eleanor Kensington, con el personal de seguridad unos pasos detrás de ellos.

Julian prácticamente salió corriendo por la habitación.

—Señor Kensington —dijo sin aliento—. ¡Qué honor tan increíble!

Richard le estrechó la mano sin mucho entusiasmo.

“Me dijeron que trajiste a tu esposa esta noche.”

Julian se puso rígido.

“Sí, señor. Ella está… por aquí cerca. Es tímida. No está acostumbrada a este mundo.”

A regañadientes, le hizo una seña a Elena para que se acercara.

Se acercó con los hombros rectos, a pesar de la humillación que la consumía por dentro.

—Elena, este es el señor Kensington —dijo Julian rápidamente—. Elena está… ayudando con el evento.

Elena extendió su mano cortésmente.

Richard no lo tomó.

Sus ojos se habían fijado en el collar que llevaba alrededor del cuello.

El color desapareció de su rostro.

A su lado, Eleanor jadeó y se tapó la boca.

Julian rió nerviosamente.

—Oh, ignora esa cosa vieja —dijo, agarrando el brazo de Elena—. Le digo que no se ponga ropa barata para eventos formales. Vete a la esquina, Elena. Me estás avergonzando.

La voz de Richard resonó de repente con fuerza en todo el salón de baile.

“Quítale las manos de encima. Ahora mismo.”

El silencio se apoderó del lugar al instante.

Julian liberó a Elena.

“Señor, yo…”

Richard lo ignoró.

Se acercó lentamente a Elena, con lágrimas en los ojos.

—Ese collar… —susurró—. ¿Dónde lo conseguiste?

Elena tragó saliva.

“Pertenecía a la mujer que me crió. Ella me encontró después de un incendio de coche hace treinta años cerca de Fort Worth. Tenía fiebre, una cicatriz de quemadura y este collar.”

Eleanor emitió un sonido entrecortado.

Con manos temblorosas, sacó una cadena de oro de debajo de su blusa.

Colgando de él estaba la otra mitad del mismo sol plateado.

Las dos piezas combinaban a la perfección.

Se escucharon exclamaciones de asombro en todo el salón de baile.

Julian forzó otra risa nerviosa.

“Señor, con todo respeto, puede comprar collares similares en cualquier sitio…”

—Cállate —espetó Eleanor.

Con cuidado, le dio la vuelta al collar de Elena.

“Tiene una inscripción en la parte de atrás.”

Richard lo examinó con manos temblorosas.

El grabado se había desvanecido con el tiempo, pero las palabras aún eran visibles.

EK — Mi luz siempre regresa.

Richard cerró los ojos.

Entonces, delante de todos, el hombre más poderoso del salón de baile se arrodilló ante la mujer a la que Julian había ordenado esconder.

—Elizabeth —dijo con la voz quebrada—. Mi hija… mi pequeña Elizabeth.

La sala se llenó de susurros de asombro.

Elena sintió como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

Durante treinta años, vivió con un vacío en su vida que nadie podía explicar.

Ahora la respuesta estaba arrodillada ante ella.

Eleanor lloraba abiertamente.