La respuesta dolió.

Pete no solo no había pagado una deuda.

Había traicionado la confianza de su hermano.

Curiosamente, ninguno de los dos habló jamás de los préstamos con Nancy, la esposa de Pete.

Era una de las mujeres más amables que jamás había conocido.

En las cenas familiares, siempre se aseguraba de que todos los demás tuvieran suficiente comida antes de sentarse ella misma.

A menudo me preguntaba si ella siquiera sabía con qué frecuencia su marido nos pedía dinero prestado.

Siempre que salía a relucir el tema del dinero, Pete cambiaba rápidamente de conversación si Nancy entraba en la habitación.

“¿Crees que no se da cuenta de nada?”, me preguntó George una vez.

Sinceramente, no lo sé.

Ninguno de los dos quería que las finanzas se convirtieran en el motivo de la separación de nuestras familias.

Finalmente, dejamos de preguntar.

Aceptamos que el dinero se había perdido.

Entonces, un viernes por la noche, Pete llamó.

George contestó mientras yo doblaba la ropa.

Tras apenas unos segundos, me miró.

“Es Pete.”

Su hermano rara vez llamaba a menos que hubiera surgido otro problema.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera reaccionar, Pete añadió en voz baja: “Hay algo que he querido aclarar”.

Mis manos se detuvieron sobre las toallas.

George me miró con las cejas arqueadas.

Cuando terminó la llamada, permanecimos en silencio durante varios instantes.

Entonces George sonrió por primera vez en semanas.

“Quizás por fin esté listo.”

“¿Para qué?”

“Para devolvernos el dinero.”

Por primera vez en años, creímos sinceramente que nos devolverían nuestro dinero.

La noche siguiente, fuimos en coche a su casa llevando una botella de vino.

Nancy nos recibió con su calidez habitual.

“Me alegra mucho que hayas venido.”

Su abrazo duró un poco más de lo normal.

—Pareces cansado —susurré.

—No he estado durmiendo muy bien —admitió antes de forzar otra sonrisa.

La cena resultó extrañamente ordinaria.

Pollo asado.

Puré de papas.