“¿Rachel?”
Parecía somnoliento.
¿Por qué no llamaste?
“Lo lamento.”
“¿Está todo bien?”
“Necesito ver esa fotografía.”
Su expresión cambió.
“¿Qué fotografía?”
“La mujer de la carpeta.”
Me miró fijamente.
“Tu ex.”
“¿Por qué?”
“Porque creo que la conozco.”
Durante varios segundos, Ethan no dijo nada.
Luego fue al armario, sacó la carpeta y se sentó a mi lado.
“¿Estás seguro de que quieres verlo?”
“Sí.”
Abrió la carpeta.
Luego colocó la fotografía boca arriba sobre la mesa de centro.
Se me revolvió el estómago.
La mujer era más joven.
Su peinado era diferente.
Su rostro parecía más suave.
Pero no hubo ningún error.
Los mismos ojos.
La misma sonrisa.
El mismo lunar.
“Esa es Lauren.”
Ethan me miró fijamente.
“¿Qué?”
“La esposa de mi hermano.”
Volvió a mirar la fotografía.
“No. Su nombre era Laura cuando yo la conocí.”
¡No puede ser!
Ninguno de los dos habló durante varios segundos.
Entonces expliqué por qué había surgido el nombre de Lauren.
“Hoy se estropeó el frigorífico de mi madre.”
Ethan parecía confundido.
“¿Qué tiene eso que ver con Lauren?”
“Mamá no pudo reemplazarlo porque le dio a Lauren todos sus ahorros de emergencia.”
“¿Cuánto cuesta?”
“Cinco mil dólares.”
Su rostro cambió de inmediato.
“Rachel…”
“Lo sé.”
Señalé la fotografía.
“Por eso vine aquí.”
Le pregunté qué había pasado cuando Lauren, Laura, le pidió la misma cantidad.
¿Le diste el dinero?
“Dos mil.”
“¿Por qué no los cinco completos?”
“Le dije que quería ver la documentación antes de darle cualquier otra cosa.”
“¿Y?”
“La historia cambió.”
Se echó hacia atrás.
“Primero fue una vieja deuda. Luego fue algo relacionado con su madre. Cada vez que pedía pruebas, había una excusa diferente.”
“¿Qué pasó cuando rechazaste el resto?”
“Desapareció el fin de semana.”
Entonces recordé algo que había dicho mamá.
En realidad, ella no le había transferido cinco mil dólares directamente a Lauren.
Lauren había proporcionado la información de pago.
Revisé los registros bancarios de mamá.
“Mil doscientos fueron al taller de carrocería”, dije.
Ethan frunció el ceño.
“¿Y los otros tres mil ochocientos?”
Me desplacé hacia abajo.
Apareció un nombre.
Señor Álvarez.
Ethan se inclinó más cerca.
Su rostro se tensó de inmediato.
“¿Qué?”
“¿Conoces ese nombre?”
Sin responder, cogió su ordenador portátil.
Unos instantes después, sacó discos antiguos.
Luego giró la pantalla hacia mí.
Ahí estaba.
Señor Álvarez.
“¿La conoces?”
“Hace dos años, esta mujer me envió una solicitud de pago por dos mil dólares. Decía que Laura le debía dinero y me preguntaba si podía ayudarla a cubrirlo.”
Lo miré fijamente.
De repente, todo cobró sentido.
Ethan abrió más archivos.
Capturas de pantalla antiguas.
Mensajes.
Nombres diferentes.
Solicitudes similares.
“¿Cuántas personas hay?”
“Suficiente.”
Volví a mirar el pago de mamá.
“Ella creía que estaba pagando las reparaciones del coche de Lauren.”
Ethan asintió.
“Pero Lauren le dio a tu madre información de pago que pertenecía a alguien a quien ya le debía dinero.”
Sentí frío.
“Ella está moviendo el dinero de un lado a otro.”
“¿Qué quieres decir?”
“Ella pide dinero prestado a una persona y luego consigue dinero de otra para pagar la deuda anterior.”
Ethan asintió lentamente.
“Sin duda lo parece.”
Seis meses antes, probablemente habría encontrado alguna razón para convencerme de que estábamos malinterpretando todo.
Ya no.
“Necesito llamar a Kyle.”
Extendí la mano para coger mi teléfono.
Luego se detuvo.
Ethan me miró.
“¿Por qué no?”
“Porque Lauren ya aceptó venir a cenar mañana.”
Observé todos los registros que estaban esparcidos sobre la mesa.
“Si le advierto a Kyle esta noche, tendrá casi veinticuatro horas para inventarse una explicación.”
“¿Entonces?”
“Mañana por la noche, podrá explicarlo todo con las pruebas que tiene justo delante.”
Ethan me estudió.
“¿Todavía quieres que esté allí?”
Bajé la mirada hacia la fotografía.
“Más que nunca.”
Antes de irme, imprimí copias de las transferencias de mi madre.
Ethan añadió sus mensajes antiguos y registros de pago.
Para cuando cerré la carpeta, el pasado de Lauren y el dinero desaparecido de mi madre estaban uno al lado del otro.
La noche siguiente, Lauren llegó a las siete.
Se veía perfectamente cómoda.
Se sentó junto a Kyle, sonriendo como si nada en el mundo pudiera afectarla.
Traje café a la mesa.
Entonces sonó el timbre.
“Yo lo compraré.”
Abrí la puerta.
Ethan estaba afuera con la carpeta en la mano.
En el instante en que Lauren lo vio, todo el color desapareció de su rostro.
“¿Qué hace él aquí?”
Kyle frunció el ceño.
“¿Lo conoces?”
Lauren ignoró la pregunta.
“¿Quién lo invitó?”
Ella me miró directamente.
Entonces, el pánico se reflejó en su rostro.
“Sáquenlo de aquí.”
Nadie se movió.
“¡Dije que lo sacaran! No tiene derecho a estar aquí.”
Ethan caminó tranquilamente hacia la mesa y colocó la carpeta delante de Kyle.
Kyle lo abrió.
Primero llegaron los registros bancarios de mamá.
Luego, las capturas de pantalla de Ethan.
Finalmente, la fotografía.
La que está etiquetada como Laura.
Kyle miró lentamente a su esposa.
“¿Qué es esto?”
Respondí antes de que Lauren pudiera hacerlo.
“Pregúntale dónde fue a parar realmente los cinco mil dólares de mamá.”
Lauren recuperó inmediatamente parte de la compostura.
“Marisol se encargó de algunas de las reparaciones. Rachel no entiende lo que está viendo.”
Kyle la miró.
“Entonces explícalo.”
“No hay nada que explicar.”
Ella me señaló.
“Rachel siempre me ha odiado, ¿y ahora resulta que aparece con mi exnovio?”
—Prometida —dijo Ethan en voz baja.
Los ojos de Lauren se clavaron en él.
Saqué otra captura de pantalla.
“Marisol le pidió dinero a Ethan dos años antes de tu accidente”, dije. “Le dijo que ya le debías dinero”.
La expresión de Lauren vaciló.
“¿Y qué? Le debía dinero.”
Mamá parecía atónita.
“Me dijiste que ese pago era por tu vehículo.”
Lauren no respondió.
Continué.
