—Seré breve, Sadie —dijo, juntando las manos—. Te ofrezco 2000 dólares al mes.
“¿Para qué?”
“Su nombre.”
La miré fijamente.
“Seré breve, Sadie.”
“Mi hijo, Jonah, está cumpliendo una condena de doce años”, dijo. “Necesita tener esposa legalmente. Que lo visite dos veces al mes, que escriba cartas y que le demuestre al tribunal que todavía tiene familia. A los tribunales les gustan las raíces. Una esposa le da raíces”.
“¿Quieres que me case con un prisionero?”
“Quiero que tomes una decisión práctica.”
“¿Es peligroso?”
“No. Arrogantes, descuidados e insensatos, sí. Peligrosos, no.”
“¿Por qué yo?”
Su sonrisa era tan dulce que resultaba penetrante. «Porque entiendes la responsabilidad».
“¿Quieres que me case con un prisionero?”
Debería haberme marchado.
En cambio, pensé en Owen fingiendo que no tenía hambre después de la escuela.
“Quiero el primer pago antes de la boda”, dije.
Celeste sonrió. “Por supuesto.”
***
Cuando se lo conté a Owen, me miró como si me hubiera convertido en otra persona.
“¿Te vas a casar?”
“En teoría, eso es todo.”
“¿A un hombre en prisión?”
“Por supuesto.”
“Sí.”
“¿Te vendiste para que yo pudiera seguir estudiando?”
“Lo hice para poder tener un techo sobre nuestras cabezas.”
“Esa no es una respuesta.”
“Es el único que tengo.”
Su ira se transformó en algo peor.
“Puedo conseguir un trabajo.”
“¿Te vendiste para que yo pudiera seguir estudiando?”
“Estás terminando tus estudios, Owen. Eso es lo que importa.”
“Sadie, por favor.”
“No. Te gradúas. Sales de allí. Y te conviertes en alguien a quien ninguna mujer rica puede poner precio.”
Él fue el primero en apartar la mirada.
Así supe que lo había entendido.
***
La boda tuvo lugar tras un cristal rayado.
Jonah estaba sentado frente a mí, con un uniforme de prisión color beige, delgado y con la mirada cansada.
Él fue el primero en apartar la mirada.
“No tienes que fingir que soy un buen hombre”, dijo.
“Bien, porque yo no soy tan generoso.”
Esperaba ira, frialdad o arrogancia.
En cambio, parecía avergonzado.
“Sí, tomé dinero”, dijo. “18.000 dólares de una cuenta restringida de una fundación. Mi fideicomiso fue congelado después de que mi padre enfermara, y lo llamé pedir prestado a mi futuro”.
