Mavis cogió su bolso de mano plateado. —Brielle, ¿vienes con nosotras o vienes en coche aparte?
—Iré contigo —respondió Brielle.
Grant esquivó la porcelana rota.
Al pasar junto a Seraphina, se detuvo.
“No hagas que esta noche sea más difícil de lo necesario.”
Seraphina se puso de pie lentamente.
Un trozo irregular de porcelana descansaba en la palma de su mano.
“¿Me lo iban a decir alguna vez?”, preguntó.
Grant miró hacia atrás. “¿Qué me dijiste?”
“Que Delaney asistía en mi lugar.”
Sus ojos parpadearon, pero solo por un instante.
“Fue una decisión empresarial.”
Delaney no parecía avergonzada. Más bien, parecía aliviada de que el secreto finalmente hubiera salido a la luz.
Seraphina se volvió hacia ella.
“¿Sabías que yo creía que iba a asistir?”
Los labios de Delaney se entreabrieron.
Grant respondió por ella.
“Esto es entre tú y yo.”
—No —dijo Seraphina—. La pusiste en conflicto entre todos nosotros cuando la invitaste a nuestra casa.
La habitación quedó en silencio.
Brielle se removió incómodamente cerca de la escalera. Mavis apretó los labios con desaprobación, no hacia su hijo, sino hacia Seraphina por hablar con tanta franqueza.
La voz de Grant se endureció.
“No voy a discutir delante de todo el mundo.”
Seraphina lo estudió.
No quería privacidad. Quería control.
Quería que esperara hasta que estuvieran a solas, cuando pudiera bajar la voz, llamarla emocional y explicarle que había malinterpretado lo que era obvio.
Durante años, Seraphina había confundido su autocontrol con paciencia.
Esa misma tarde, finalmente comprendió que los demás lo habían interpretado erróneamente como un permiso.
Colocó el fragmento de porcelana sobre el mostrador.
—No —dijo ella en voz baja—. No vas a discutir en absoluto.
Grant frunció el ceño.
Pero Seraphina ya se había dado la vuelta.
Se dirigió al fregadero, abrió el grifo y comenzó a enjuagar la cuchara de servir que se había caído junto al plato.
Detrás de ella, la familia vaciló.
Quizás esperaban lágrimas.
Quizás Grant esperaba que ella suplicara.
En cambio, lavó la cuchara como si la conversación hubiera terminado porque, para ella, algo mucho más importante había terminado.
Un minuto después, la puerta principal se cerró.
Luego se escuchó el sonido amortiguado de las puertas de los autos, los motores y los neumáticos moviéndose a través del camino circular.
Seraphina permaneció junto al lavabo hasta que la mansión quedó en completo silencio.
Solo entonces cerró el grifo del agua.
Le temblaban las manos.
Las colocó planas contra la encimera de mármol y respiró hondo una y otra vez, con cuidado.
La humillación fue real.
Así era el dolor.
Ella había amado a Grant. Una parte de ella aún conservaba el recuerdo de él, y eso hacía que lo que tenía que hacer fuera más difícil, no más fácil.
Miró a su alrededor en la cocina.
Las velas de la mesa seguían encendidas. Habían puesto cinco cubiertos, uno de ellos para Delaney. Mavis lo sabía. Brielle lo sabía. Incluso el personal podría haberlo sabido.
Todos excepto la esposa.
Seraphina se dirigió al comedor y apagó las velas una por una.
Cuando la última llama se extinguió, se quitó el anillo de bodas.
Ella no lo tiró.
Ella no rompió nada.
Simplemente colocó el anillo junto al plato de Grant, que permanecía intacto.
Luego subió las escaleras.
En el dormitorio que compartía con su marido, una funda para ropa de color azul marino colgaba detrás de la puerta del vestidor.
Grant no lo había visto.
Rara vez entraba en su lado del armario.
Seraphina abrió la cremallera de la bolsa y dejó al descubierto un vestido largo de un intenso azul medianoche. A simple vista, la tela parecía sencilla, pero diminutos cristales cosidos a mano adornaban el escote y las mangas como constelaciones.
Había pertenecido a su madre.
Durante años, permaneció guardado envuelto en papel de cedro, conservando el tenue aroma a lavanda y a recuerdos.
Seraphina tocó la manga.
Su madre, Eleanor Bellamy, había lucido el vestido en la inauguración de un museo poco antes de enfermar. En una fotografía de aquella noche, Eleanor aparece de pie en lo alto de una escalera, con una mano apoyada suavemente en la barandilla, sonriendo como si supiera algo que el resto de los presentes aún desconocía.
Seraphina nunca había planeado usarlo.
Sin embargo, esta noche no se trataba de lucir hermosa al lado de Grant.
Se trataba de ser vista como ella misma.
Su teléfono sonó sobre el tocador.
Ella sabía quién sería antes de mirar.
—Señor Vale —respondió ella.
—Señora Holloway —dijo una voz masculina pausada—. La junta directiva ha llegado. El director del museo pregunta si la presidenta entrará por la galería privada, tal como estaba previsto.
Seraphina se miró en el reflejo.
No llevaba maquillaje. Un leve enrojecimiento rodeaba sus ojos. Un mechón suelto de cabello oscuro le caía sobre la mejilla.
—Cambio de planes —dijo.
Hubo una pausa.
Adrian Vale había ejercido como director jurídico de Bellamy Holdings durante casi doce años. Conocía a Seraphina desde antes de la muerte de su padre y rara vez mostraba sorpresa.
Esta noche, ella lo escuchó en su silencio.
“¿Cómo le gustaría llegar?”
“Por la entrada principal.”
“Comprendido.”
“¿Y Adrian?”
“¿Sí?”
“Preparen los archivos de la sociedad Holloway Meridian.”
Esta vez, el silencio duró más tiempo.
“¿Todos?”
“Sí.”
“¿Puedo preguntar si ha ocurrido algo?”
Seraphina cerró los ojos.
“Mi marido asistió a la gala con otra mujer.”
Adrian no respondió de inmediato.
Cuando habló, su voz siguió siendo profesional, pero había perdido algo de su distancia.
“Lo siento.”
“Yo también.”
“¿Piensan disolver las sociedades esta noche?”
Seraphina abrió los ojos.
“No.”
Esa respuesta la sorprendió incluso a ella.
Tenía la facultad de retirar a Bellamy Holdings de varias transacciones pendientes. De hacerlo, la empresa de Grant se vería obligada a buscar financiación de emergencia en cuestión de semanas.
Pero miles de empleados trabajaban para Holloway Meridian: contratistas, planificadores hospitalarios, arquitectos, contadores, guardias de seguridad, recepcionistas, personal de mantenimiento. Muchos tenían familias e hipotecas. No eran responsables de las decisiones de Grant.
Seraphina no iba a convertir sus vidas en pedazos sobre un tablero simplemente porque ella misma hubiera resultado herida.
“Quiero entender exactamente qué es lo que estamos apoyando”, continuó. “Nada de represalias. Nada de decisiones precipitadas. Revisamos todo minuciosamente”.
“Por supuesto.”
“Y no le digas a nadie por qué.”
“Yo no lo haría.”
Terminó la llamada y se quedó de pie frente al espejo.
Durante años, ella había permitido que Grant creyera que el apellido Bellamy pertenecía únicamente a su pasado.
Sabía que ella había heredado propiedades familiares. Sabía que su difunto padre había estado involucrado en inversiones. Pero Seraphina había alimentado su suposición de que la antigua fortuna de los Bellamy se había dividido, disminuido y depositado en fideicomisos controlados por parientes lejanos.
La verdad era más compleja.
Tras la muerte de su padre, Seraphina heredó el control de voto de Bellamy Holdings.
Tenía veintisiete años, estaba de luto y no estaba preparada para la atención que conllevaba la inmensa riqueza. Su padre había dedicado sus últimos meses a enseñarle a interpretar balances, a cuestionar proyecciones y a distinguir entre un visionario y un profesional competente.
También le había enseñado que la visibilidad podía convertirse en una jaula.
Así pues, Seraphina había optado por la discreción.
Presidió reuniones mediante videoconferencias seguras, asistió a negociaciones con credenciales abreviadas y permitió que Adrian Vale actuara como representante público de la empresa.
Solo un pequeño círculo sabía que SE Bellamy, la presidenta privada mencionada en las revistas financieras, era Seraphina Eleanor Bellamy Holloway.
Grant nunca había preguntado qué significaban las iniciales.
Estaba demasiado satisfecho como para afirmar que las colaboraciones con los Bellamy eran prueba de su propio talento.
Seraphina también lo había permitido.
Al principio, ella había creído que proteger su orgullo era un acto de amor.
Más tarde, se convirtió en un hábito.
