Les besó la frente a ambos, forzó una sonrisa y subió al coche.
Mientras el coche se alejaba, él echó un vistazo hacia atrás a través de la ventanilla tintada.
Las chicas estaban en el umbral observándolo marcharse.
Detrás de ellas, dentro de la casa, Rosa sostenía una bandeja de desayuno y bajó la mirada respetuosamente al notar que él la observaba.
Era la escena de una despedida común y corriente.
Un padre que se marchaba.
Una familia que se acomodaba a una rutina.
Nada más común.
Excepto que todo estaba arreglado.
Treinta minutos después, Emiliano regresó.
Entró por una entrada de servicio en la parte trasera de la mansión, mientras que el personal creía que ya estaba a medio camino del aeropuerto.
Ni una sola pisada.
Ni una palabra. Ni una sola advertencia.
Su jefe de seguridad lo condujo por un pasillo privado hasta una sala de vigilancia cerrada con llave, que rara vez se usaba salvo para comprobaciones del sistema y controles de alta seguridad.
Dentro, una pared de pantallas iluminaba la oscuridad.
La cocina.
La chimenea.
El salón formal.
El pasillo de arriba.
El jardín trasero.
La sala de juegos.
El rincón del desayuno.
Cada ángulo.
Cada esquina.
Cada pequeño rincón secreto de la casa que había construido y financiado, y que nunca había llegado a comprender del todo.
“Las cámaras están en directo”, dijo el guardia con calma.
Emiliano asintió y se sentó.
“Quiero ver qué pasa cuando piensen que me he ido”.
Al principio, nada parecía fuera de lo común.
Rosa estaba recogiendo la mesa del desayuno.
Las niñas se han terminado la leche.
Una señora de la limpieza subió las toallas dobladas.
Uno de los jardineros cruzó el patio. Todo parecía dolorosamente normal.
Durante unos minutos, Emiliano casi se sintió ridículo.
Quizás Patricia se había equivocado.
Quizás había dejado que la sospecha lo hiciera parecer más pequeño de lo que quería ser.
Quizás estaba sentado en una habitación oscura espiando a una mujer inocente porque el miedo lo había debilitado.
Luego, la puerta principal se cerró con un clic por última vez después de que el último empleado de la mañana atravesara el pasillo.
Y Patricia apareció en la sala de estar.
El cambio en su expresión fue instantáneo.
Ni rastro de una sonrisa cálida.
Ni de una gracia refinada.
Ni de la actitud amable y comprensiva de una prometida.
Era como ver cómo se le caía una máscara del rostro en tiempo real.
Todo su cuerpo cambió.
La dulzura desapareció de su expresión, reemplazada por algo más frío. Algo punzante. Irritado. Impaciente. Cruel.
Emiliano se inclinó hacia adelante.
En la pantalla, Daniela estaba sentada en la alfombra con un libro abierto en su regazo. Martina estaba a su lado, abrazando un conejo de peluche.
Patricia se acercó lentamente.
—¿Qué te dije sobre sentarte aquí? —espetó.
Las dos chicas saltaron.
No tenían miedo.
Estaban condicionados.
Eso era lo que helaba la sangre de Emiliano.
No se trataba de niños que reaccionaran por primera vez ante un tono de voz elevado.
Eran niños que sabían exactamente lo que iba a suceder después.
Daniela cerró el libro inmediatamente. Martina bajó la mirada.
Patricia le arrebató el conejo de las manos a la niña y lo arrojó sobre el sofá.
“Estoy harta de repetirme”, dijo. “Cuando tu padre no esté, harás lo que te diga a la primera”.
El labio de Martina temblaba.
Daniela se acercó un poco más a su hermana.
Y en la sala de vigilancia, Emiliano contuvo la respiración por un instante.
Porque sus hijas no se comportaban como niñas a las que disciplinaba una futura madrastra.
Se comportaban como niños que le tenían miedo.
Entonces Rosa entró en la habitación.
Probablemente había oído la voz de Patricia desde el pasillo.
Entró con cuidado, sin agresividad ni confrontación, simplemente protegiéndolas lo suficiente como para interponerse entre Patricia y las chicas sin ser vista.
—Señorita Patricia —dijo Rosa en voz baja—, las chicas no hicieron nada malo.
Patricia se giró hacia ella tan rápidamente que pareció casi violento.
“¿Te pedí tu opinión?”
Rosa permaneció inmóvil.
“No, señora.”
“Así que, recuerda cuál es tu lugar.”
La habitación quedó en silencio.
