s pies.
Me agarré al respaldo de la silla para mantenerme firme.
“¿Dónde?”
“No sé.”
Mi alivio se desvaneció tan rápido como había llegado.
“¿Qué quieres decir con que no lo sabes?”
“La trasladaron antes del atardecer.”
“¿Quién la movió?”
Elena volvió a mirar hacia el pasillo.
Mi madre había desaparecido.
Me levanté inmediatamente y corrí hacia el pasillo.
El ala oeste se extendía ante mí, vacía salvo por las tenues lámparas de pared y las ventanas oscurecidas por la lluvia. Al fondo, una puerta se abría y cerraba suavemente sobre sus bisagras.
Mi madre se había ido.
Llamé a los guardias.
Nadie respondió.
La finca nunca había estado tan silenciosa. Incluso de noche, siempre se oían pasos, el murmullo de las radios, las puertas abriéndose y cerrándose. Ahora la casa parecía contener la respiración.
Regresé junto a Elena y la ayudé a levantarse.
“¿Puedes caminar?”
“Sí.”
“Entonces, abandonaremos esta habitación.”
Ella retrocedió. “No por el pasillo principal.”
“¿Por qué?”
“Porque no sé quién sigue a tu madre.”
La respuesta no debería haberme sorprendido.
Sí, lo hizo.
Durante la mayor parte de mi vida, la finca Rossi me había parecido inexpugnable. Sus muros de piedra habían sobrevivido a guerras, disputas, investigaciones y traiciones. Mi padre solía decir que la casa recordaba cada secreto que se le confiaba.
De pie junto a Elena en aquella habitación oculta, comprendí algo que él nunca me había contado.
Una casa que guardaba secretos también podía convertirse en una prisión construida con ellos.
Elena me condujo hasta la pared del fondo, junto a la cama del hospital. Apoyó la mano contra un panel de madera tallada. Este se abrió hacia adentro, dejando ver un estrecho pasillo de servicio.
Lo miré fijamente.
¿Cuántos pasadizos secretos hay en esta finca?
“Más de lo que jamás te contaron.”
Entramos en el pasaje.
El aire olía a polvo y piedra húmeda. Viejos cables eléctricos recorrían el techo. El pasillo era tan estrecho que mis hombros casi tocaban las paredes.
Elena cerró el panel detrás de nosotros.
En la oscuridad, susurró: «Tu abuelo diseñó estos pasadizos después de la guerra. La familia los usaba para moverse sin ser vistos entre las habitaciones».
“Y mi madre los usó para encarcelar a Grace.”
El silencio de Elena fue respuesta suficiente.
Caminamos durante varios minutos antes de llegar a un pequeño trastero detrás de la biblioteca. Elena encendió una vela que había en una caja sobre el estante.
Le temblaban las manos.
Quise exigirlo todo a la vez: cada nombre, cada detalle, cada mentira; pero el miedo en su rostro me obligó a bajar el ritmo.
Coloqué el anillo de bodas sobre la mesa que nos separaba.
“Empieza desde el principio.”
Elena se quedó mirando el anillo.
“Hace tres semanas, la señora Rossi informó al personal que la señora Grace había desarrollado complicaciones. Dijo que el médico quería aislarla.”
“¿Qué médico?”
“El doctor Bellini.”
Yo lo conocía. Había tratado a mi madre durante años.
“¿Lo viste?”
“Una vez. Llegó tarde por la noche. Pero no examinó a Grace en su habitación.”
“¿Adónde fue?”
“Al ala oeste.”
Apreté la mandíbula.
Elena continuó: “A la mañana siguiente, tu madre despidió a la mitad del personal. Dijo que la finca necesitaba privacidad. Luego ordenó que cerraran la guardería”.
“¿Grace ya estaba en esa habitación?”
“Sí.”
¿Por qué no me llamaste?
“Lo intenté.”
Metió la mano en el bolsillo de su uniforme y sacó un pequeño teléfono móvil. La pantalla estaba rota.
“Utilicé este método. Tu número estaba bloqueado en todas las líneas telefónicas de la casa. Internet estaba intervenido. Cuando intenté irme, los guardias de la entrada me dijeron que tu madre había impuesto restricciones de seguridad en la propiedad.”
“Podrías haber acudido a la policía.”
Elena me miró con cansancio.
“¿En este pueblo?”
Aparté la mirada.
No necesitaba dar explicaciones. Durante generaciones, el apellido Rossi había marcado lo que la gente veía y lo que prefería ignorar. La influencia de mi familia nos había protegido de los enemigos.
Esa misma influencia había protegido a mi madre de las preguntas.
“¿Qué dijo Grace?”
