Mi voz sonaba demasiado alta en el silencioso pasillo.
Había un olor. No era el de la cena. No era el de su perfume. Era el penetrante y químico olor a lejía. Y debajo de la lejía, había algo más. Cobre. Metálico. El olor a monedas antiguas.
Conozco ese olor. Todos los operadores conocen ese olor. Es el olor de la violencia.
Recorrí la casa, despejando las habitaciones por instinto. Sala: despejada. Cocina: despejada. Pero el comedor… la alfombra había desaparecido. El suelo de madera estaba mojado. Alguien lo había fregado, pero a la luz de la luna que se filtraba por la ventana, pude ver las manchas oscuras que la lejía no había quitado del todo.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo, rompiendo el silencio. Era un número que no conocía.
—¿Es usted Hunter? —preguntó una voz. Era grave, profesional y cansada.
“Discurso.”
“Soy el detective Miller. Tiene que ir al Centro Médico St. Jude. Inmediatamente.”
El trayecto al hospital es un borrón en mi memoria. No recuerdo los semáforos. No recuerdo dónde aparqué. Solo recuerdo el aire frío que me golpeaba la cara mientras corría hacia las puertas de urgencias. Mostré mi identificación militar en el puesto de enfermeras, sin aliento .
“Tessa Hunter. Mi esposa. ¿Dónde está?”
La enfermera me miró con lástima. Esa fue la segunda señal de alarma. Cuando las enfermeras te miran con lástima, significa que no hay buenas noticias.
“Está en la UCI, señor. Habitación 404. Pero debe saber que… la familia ya está allí.”
La familia.
Se me revolvió el estómago. La familia de Tessa no era como la mía. Yo crecí sin nada, luchando por cada comida. Tessa creció en una fortaleza. Su padre, Victor Wolf, era dueño de la mitad de las propiedades del condado y controlaba las almas de los políticos que lo dirigían. Y luego estaban sus hermanos. Siete en total: Dominic, Evan, Felix, Grant, Ian, Kyle y Mason.
La Manada de Lobos, así los llamaba Víctor. Eran hombres ruidosos y arrogantes que trataban al mundo como si fuera algo que pudieran comprar o destruir. Nunca les había caído bien. Para ellos, yo no era más que un peón, un perro del gobierno que no era lo suficientemente bueno para su princesa.
Doblé la esquina hacia la sala de espera de la UCI y allí estaban. Parecía un bloqueo. Víctor estaba sentado en un banco, mirando su reloj como si llegara tarde a una reunión de la junta directiva. Los siete hermanos estaban de pie en semicírculo alrededor de la puerta de su habitación.
Cuando me vieron, el ambiente cambió. No era tristeza lo que vi en sus ojos, sino enfado.
—Por fin —dijo Víctor, poniéndose de pie. Se alisó su costoso traje italiano—. El soldado ha regresado.
