El agua hirviendo se vertió sobre sus dedos.
Su piel estaba roja y arrugada, cubierta de una espesa espuma de detergente.
Ella no estaba llorando.
De alguna manera, eso me asustó aún más.
Un invitado entró en la cocina y, con disimulo, dejó un vaso vacío junto a Jessica.
—Tráeme ahora mismo un té helado de hibisco bien frío y córtame un tazón de sandía fresca —exigió la mujer en voz alta.
Jessica bajó la mirada.
—Sí, lo haré ahora mismo —susurró Jessica.
Cuando se giró, noté una venda húmeda y sucia alrededor de un dedo.
Entonces vi una ampolla abierta cerca de su muñeca.
Se me cayó la maleta.
El impacto contra el suelo de mármol resonó en todo el apartamento.
Todas las conversaciones cesaron.
Mi madre palideció.
Pero Olivia no corrió hacia mí.
Ella simplemente apretó más fuerte el plato y susurró:
—Papá, date prisa, porque si no termino de lavar esto ahora mismo, la abuela dice que mamá y yo no vamos a cenar esta noche —dijo Olivia.
PARTE 2
Pasé junto a todos los huéspedes sin saludar a nadie.
Tomé la bandeja de las manos temblorosas de Olivia y la levanté en mis brazos.
Sus bracitos se envolvieron inmediatamente alrededor de mi cuello.
Tenía los dedos fríos, arrugados y resbaladizos por el jabón.
—Papá, me duelen mucho las manos —me susurró al oído—, pero por favor no se lo digas a la abuela porque se enfadará muchísimo con mamá.
Algo dentro de mí se rompió.
—Ve directamente a tu habitación ahora mismo, princesa, cierra bien la puerta y no salgas hasta que yo vaya a llamarte —le indiqué con suavidad.
Olivia obedeció sin dudarlo.
Eso por sí solo me demostró lo acostumbrada que se había vuelto a seguir órdenes.
Cuando desapareció por el pasillo, me volví hacia Jessica.
Extendí la mano hacia sus manos.
Inmediatamente intentó esconderlos detrás de su espalda.
—Zayden, por favor, no hagas un gran problema de esto —suplicó Jessica en voz baja.
Esas palabras dolieron más que cualquier acusación.
Le quité con cuidado sus gruesos guantes de goma.
Tenía las manos agrietadas e hinchadas.
Tenía las uñas dañadas.
