Luego desapareció con su amigo Luke hacia el campo de prácticas de golf.

Yo mismo armé las tres cunas.

Naomi se dio cuenta.

Ella se dio cuenta de todo.

Una tarde, mientras me ayudaba a limpiar la cocina, me dijo:

“A Eric le encanta la emoción que le produce algo, Layla. Pero eso no siempre es lo mismo que amar el trabajo que viene después.”

“Dará un paso al frente una vez que estén aquí.”

Naomi me miró por un momento.

“Espero que tengas razón.”

“Soy.”

Ella no discutió.

Esa era Naomi.

Dijo lo que pensaba una sola vez y luego permaneció a mi lado sin importar lo que sucediera.

En nuestra fiesta de bienvenida para el bebé, Eric fue el centro de atención.

Iba por ahí contándole a todo el mundo lo afortunado que era de ser padre de tres hijas.

Su madre, Deborah, estaba de pie en el umbral de la puerta observándolo.

Más tarde, me apartó a un lado.

“Layla, puedes llamarme cuando quieras.”

Sonreí.

“Qué dulce.”

“No. Me refiero a cualquier momento. De día o de noche.”

Su expresión se tornó seria.

“Sobre todo si Eric se ensimisma.”

Me reí con nerviosismo.

“No se va a ir a ninguna parte. Está más emocionado que nadie.”

Deborah me apretó el brazo.

Ella no respondió.

Olvidé esa conversación hasta meses después.

Hasta que me encontré sentada en el suelo de la habitación de los niños a las tres de la mañana, sola.

Ava comenzó a llorar de nuevo.

La levanté y la abracé contra mi pecho.

—Papá te quiere —susurré.

Esas palabras sonaban menos a palabras de consuelo y más a algo que yo intentaba desesperadamente convencerme de que era cierto.

Todavía no sabía qué había estado publicando Eric en internet mientras yo estaba sentada allí.

La primera fisura real apareció durante el parto.

La sala de partos era calurosa, estaba abarrotada y llena del constante pitido de los monitores.

Estaba exhausta y aterrorizada.

Eric estaba a mi lado quejándose de la temperatura.

¿Siempre hace tanto calor aquí?

Otra contracción se produjo.

“Eric, ¿me puedes traer un poco de hielo?”

“En un minuto. Mi teléfono casi no tiene batería.”

Entonces una contracción más fuerte me desgarró el cuerpo.

Grité.

Eric se inclinó hacia mí.

“Layla, ¿podrías bajar un poco la voz?”

Lo miré fijamente.

“¿Qué?”

“Estás armando un escándalo. Me estás estresando.”

Incluso la enfermera que estaba junto a mi vía intravenosa dejó de moverse.

Ella lo miró.

Luego me miró.

No tuve tiempo de responder porque me dio otra contracción y el equipo médico se apresuró a colocarse en posición.

Nuestras hijas iban a llegar independientemente de si Eric se sentía cómodo o no.

Unos días después, trajimos a los tres bebés a casa.

Mi vida se convirtió de inmediato en un ciclo medido en bloques de dos horas.

Alimentar.

Eructar.

Cambiar.

Roca.

Duerme durante los pocos minutos que te queden.

Empezar de nuevo.

Cinco días después, todavía me dolía todo el cuerpo.

No recordaba la última vez que me había lavado el pelo.

A veces tenía que revisar las pequeñas pulseras que llevaban las niñas en los tobillos porque el cansancio me dificultaba recordar a qué bebé estaba cargando.

La forma en que Eric “ayudaba” generalmente consistía en darme un paño limpio para eructar antes de volver a la cama.

Una tarde, mientras calentaba un biberón, oí el ruido de las ruedas de una maleta rodando por el suelo de madera.

Eric entró en la cocina arrastrando una maleta grande.

Lo miré fijamente.

“¿Qué es eso?”

Se frotó la nuca.

Necesito hablar contigo.

Sentí un nudo en el estómago.

“¿Acerca de?”

“Los últimos días han sido muy duros.”

Esperé.

“El llanto. Pasar la noche en vela. Todo.”

Suspiró dramáticamente.

“Mi salud mental está empeorando bastante, Layla.”

No podía creer lo que estaba escuchando.

“Eric, no he dormido bien desde que volvimos a casa.”

“Lo sé.”

Levantó las manos.

“Precisamente por eso creo que debería alejarme un tiempo.”

“¿Apartarse?”

“Luke y algunos de los chicos alquilaron un lugar en Cabo.”

Lo miré fijamente.

“¿Cabo?”

“Solo dos semanas.”

Por un segundo, pensé que tenía que ser una broma.

“¿Has reservado unas vacaciones?”

“Ya está pagado.”

Uno de los bebés empezó a llorar.

Luego se le unió otra persona.

Eric continuó.

“Necesito empezar de cero. Entonces volveré como un mejor esposo y padre.”

“¿Me dejas con tres bebés recién nacidos?”

“Eres fuerte.”

Se inclinó y me besó en la coronilla.

“Tú puedes con esto.”

Me aparté.