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Seis meses después, Garrett se paró en el porche de mi casa y, en parte, cumplió su antigua promesa pidiéndome matrimonio. Todavía no tenía el anillo, pero dijo que estaba trabajando en ello.

Dije: «¡Sí!». No por su mansión ni por la riqueza de la que sus hijos hablarían en voz baja. Acepté porque recordaba al niño que una vez me acompañó a casa bajo la lluvia.

Nuestra cena de compromiso tuvo lugar en la mansión de Garrett, donde conocí a sus hijos en persona por primera vez.

Margaret me abrazó con los brazos, pero no con los hombros. Daniel me estrechó la mano con la formalidad de quien saluda a un contratista.

“Qué gusto conocerte por fin”, dijo mi futura nuera con una sonrisa educada pero forzada.

—Tu padre me ha hablado mucho de vosotros dos —respondí.

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Más tarde, mientras me dirigía al baño, oí a Garrett hablando en voz baja en el pasillo.

“Margaret, no voy a cambiar nada. Ya hemos hablado de esto”, dijo mi prometido.

“Papá, por favor, piénsalo bien.”

Me alejé antes de que me vieran. Por primera vez desde que Garrett había regresado a mi vida, me pregunté en qué lío me había metido.

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La primera mañana que desperté en casa de Garrett como su esposa, esperaba sentirme como una invitada que se había quedado demasiado tiempo. En cambio, mi marido me trajo café en una taza de porcelana y me besó la coronilla como si fuera una costumbre suya de toda la vida.

—Deja de sonreír —le dije—. Lo vas a derramar.

“Déjame sonreír, Eleanor. ¡He esperado mucho tiempo para esto!”

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Margaret llegó aquel domingo con una cazuela en la mano y una expresión que denotaba mal tiempo. Daniel la seguía dos pasos, con las manos metidas en los bolsillos.

—Mamá solía poner la mesa así —dijo Margaret, observando mi camino de mesa de lino—. Patricia. Por si se te había olvidado su nombre.

“No conocía a tu madre, cariño. Pero si te molesta, puedes quitarte la correa.”

—Todo esto me molesta —replicó ella.

Garrett se aclaró la garganta desde la puerta.

“Margaret. Ya basta.”

Ella le dedicó una sonrisa pequeña y forzada, pero ninguna disculpa. Daniel se negó a mirarme.

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Los comentarios se repitieron semana tras semana.

Comentó que mi vestido era “un poco exagerado para una mujer de tu edad”. Me preguntó si alguna vez había tenido un trabajo de verdad. En una ocasión, durante la cena, Margaret cuestionó abiertamente qué esperaba heredar.

—Margaret —dijo Garrett en voz baja—, Eleanor no es tema de conversación. Es mi esposa.

“¡Ella es tu error!”

Mi esposo dejó el tenedor sobre la mesa. Nunca lo había visto tensar la mandíbula de esa manera.

“¡No le hablarás así en mi casa!”

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Más tarde, oí a Margaret en el pasillo murmurando sobre «la memoria de mamá» y «ese papeleo que prometiste». Garrett respondió en voz baja y controlada, pero no pude entender lo que decía. Subí las escaleras y fingí no haber oído nada.

Varias veces ese mes, vi a Garrett hablando por teléfono en su estudio con la puerta entreabierta. Hablaba con alguien llamado Whitfield. Su escritorio estaba cubierto de papeles, además de una carpeta de cuero que guardaba rápidamente cada vez que yo entraba.

“Solo estoy ordenando algunos papeles viejos”, me dijo. “No tienes de qué preocuparte”.

“No me preocupo. Soy curiosa.”

Se rió y me sentó en su regazo como si tuviéramos 20 años otra vez.

“Eleanor, son medidas que implementé hace mucho tiempo. Solo me aseguro de que todo esté perfectamente protegido. Siempre estarás a salvo, sin importar lo que piensen esos dos de mí.”

No le pedí que me explicara.

Debería haberlo hecho.