Un camarero les sirvió el postre.
Se quedó mirando el pequeño pastel de limón sin verlo.
Doce millones de dólares.
No lo suficiente como para destruir una gran empresa constructora, pero sí para plantear serias dudas.
Pensó en la reacción de Grant en la galería.
¿Hemos cumplido con todas nuestras obligaciones?
¿Tiene?
Su expresión había cambiado antes de que ella mencionara alguna preocupación específica.
¿Eso era culpa?
¿O simplemente miedo?
Ya no podía confiar en su propia percepción de él.
Esa constatación dolió más que la escena en la cocina.
Después de la cena, los invitados se dirigieron a la terraza con vistas al mar.
Una cálida brisa traía consigo el aroma a sal y jazmín a través de las puertas abiertas.
Seraphina estaba de pie junto a la barandilla de piedra con Brielle.
Durante varios instantes, ninguno de los dos habló.
Entonces Brielle dijo: “Lo siento”.
Seraphina la miró.
“¿Para qué?”
“Por ir con ellos.”
“No lo sabías todo.”
“Sabía lo suficiente como para hacer preguntas.”
Los ojos de Brielle se llenaron de lágrimas, aunque parpadeó para contenerlas.
“Mamá decía que nunca encajarías en la vida profesional de Grant. Decía que preferías estar en casa. Creo que le creí porque era más fácil que darme cuenta de la frecuencia con la que todos hablaban por ti.”
Seraphina apoyó las manos en la barandilla.
“Mavis tiene opiniones muy firmes.”
“Esa es una forma generosa de describirla.”
Una leve sonrisa cruzó entre ellos.
Brielle echó un vistazo a través de las puertas de cristal.
Grant estaba dentro con Mavis. Ambos hablaban rápidamente, con expresiones tensas.
—¿Lo vas a dejar? —preguntó Brielle.
Seraphina contempló el oscuro océano.
“No lo sé.”
Era la primera vez que pronunciaba esas palabras en voz alta.
Ella había imaginado que, una vez revelada la verdad, la certeza vendría después.
En cambio, se sentía suspendida entre la vida que había soportado y un futuro que aún no había elegido.
—Yo quería mucho a tu hermano —dijo ella.
“¿Tiempo pasado?”
“Yo tampoco lo sé.”
Brielle asintió lentamente.
“No tienes que decidir esta noche.”
“No.”
“Pero no te vayas a casa porque todos esperan que lo hagas.”
Seraphina se volvió hacia ella.
Brielle esbozó una sonrisa triste.
“Tú me enseñaste eso.”
“¿Cuando?”
“Hace tres años, cuando quise dejar la escuela de diseño porque mi madre decía que no era práctico, me dijiste que quedarse en un lugar por miedo también era una decisión.”
Seraphina recordaba la conversación.
Había olvidado su propio consejo.
—Gracias —dijo ella.
Brielle le tocó el brazo y luego volvió a entrar.
Unos minutos después, Delaney apareció en la terraza.
Se detuvo a varios metros de distancia.
“¿Puedo hablar con usted?”
Seraphina la miró.
“Sí.”
Delaney se veía diferente sin Grant a su lado. Menos refinada, tal vez, o simplemente menos segura.
“Te debo una disculpa.”
Seraphina no dijo nada.
“Yo sabía que Grant estaba casado”, continuó Delaney. “Me dijo que el matrimonio había terminado emocionalmente y que ustedes dos seguían juntos por razones familiares”.
“Él nunca me dijo eso.”
“Ahora lo entiendo.”
“¿Le creíste?”
“Sí.”
“¿Todavía?”
Delaney miró hacia el océano.
“Creo que él quería que fuera cierto.”
Esa respuesta fue más sincera de lo que Seraphina esperaba.
—¿Cuánto tiempo? —preguntó ella.
“Cuatro meses.”
Seraphina asimiló el número.
Cuatro meses fue a la vez más largo y más corto de lo que temía.
¿Me prometió que me dejaría?
“Dijo que esperaría hasta después de la temporada de galas. Dijo que a usted no le gustaba la atención pública y que preferiría una separación tranquila.”
Una separación tranquila.
Grant había planeado el fin de su matrimonio mientras Seraphina aún estaba preparando los platos para la cena de su familia.
Delaney metió la mano en su bolso.
“Hay algo más.”
Sacó un sobre doblado.
“Recibí esto en mi oficina la semana pasada. Supuse que era de un competidor que intentaba hacerme sospechar.”
Seraphina lo tomó.
Dentro había una fotocopia de una transferencia bancaria.
Meridian Strategic Outreach apareció en la parte superior.
La cantidad era de doce millones de dólares.
Se le cortó la respiración.
“¿De dónde sacaste esto?”
“Lo dejaron en mi escritorio. Sin nota. Sin remitente.”
“¿Por qué lo trajiste esta noche?”
“Porque Grant me preguntó ayer si alguien se había puesto en contacto conmigo en relación con un pago subsidiario.”
Seraphina levantó la vista.
“¿Te preguntó eso?”
“Sí. Le dije que no.”
“¿Por qué?”
“Quería saber por qué estaba preocupado.”
“¿Y qué dijo?”
“Que uno de los contables había introducido el código erróneo y que se estaba corrigiendo.”
Seraphina estudió el documento.
En la parte inferior de la página aparecía un registro de autorización parcial.
Grant Holloway.
Un interventor sénior llamado Thomas Wren.
Y una tercera aprobación identificada únicamente por iniciales.
SEB
Seraphina sintió cómo la terraza se movía bajo sus pies.
Esas eran sus iniciales.
Pero ella nunca había visto la transferencia.
—¿Sucede algo? —preguntó Delaney.
Seraphina dobló el documento con cuidado.
“Necesito que me examinen esto.”
“¿Crees que Grant robó dinero?”
“No lo sé.”
La respuesta fue contundente.
Ella no lo condenaría sin pruebas, ni siquiera ahora.
Delaney asintió.
“Presento mi renuncia.”
“¿Por lo de esta noche?”
“Porque finalmente comprendí que le estaba ayudando a contar dos historias diferentes.”
“No necesitas mi permiso.”
“Lo sé.”
La mirada de Delaney se ensombreció.
“Por si sirve de algo, habló de ti más de lo que creía.”
A Seraphina se le hizo un nudo en la garganta.
“¿Qué dijo?”
“Que lo recordabas todo. Que podías entrar en una habitación y entender lo que la gente necesitaba antes de que lo pidieran. Que hiciste que su familia se sintiera como una familia.”
“Eso no suena a quejas.”
“No lo eran.”
“Entonces, ¿por qué me trató como si le estorbara?”
Delaney miró hacia las puertas de cristal, donde Grant permanecía ahora solo.
“Quizás porque necesitar a alguien le asustaba más que perderla.”
Dejó a Seraphina con el sobre en la mano.
Adrian se unió a ella momentos después.
Ella le mostró la transferencia.
Lo leyó una vez, y luego otra vez.
“¿De dónde sacaste esto?”
“Delaney.”
Su mirada se fijó en la tercera autorización.
“Ese no es tu código de aprobación digital.”
“Lo sé.”
“Alguien usó tus iniciales.”
“¿Podría Grant tener acceso a mis credenciales de Bellamy?”
“No a través de ningún sistema aprobado.”
“¿Podría haber alguien dentro de Bellamy?”
La expresión de Adrian se tornó grave.
“Sí.”
La brisa marina levantó el borde del papel.
—¿Quién iba a imaginar que la presidenta era yo? —preguntó Seraphina.
“Siete personas. Posiblemente ocho.”
“¿Probablemente?”
Adrian miró hacia la tarjeta de lugar que quedaba boca abajo en la mesa de Bellamy, dentro del local.
“Hay alguien a quien necesitas conocer.”
“¿Esta noche?”
“Ese era el plan.”
Antes de que Seraphina pudiera preguntar algo más, se acercó la coordinadora del evento.
“Señora Holloway, su último invitado ha llegado.”
Un hombre entró por el otro extremo de la galería.
Era alto, de unos cuarenta y pocos años, con el pelo oscuro y algunas canas en las sienes. Se comportaba con la calma y la cautela de alguien acostumbrado a entrar en ambientes difíciles.
Seraphina nunca lo había visto antes.
Sin embargo, algo en su rostro me resultaba familiar.
No los ojos.
No la forma de su boca.
La familiaridad residía en la expresión misma, en la forma en que se detuvo y la observó como si comparara a la mujer que tenía delante con alguien conservado en su memoria.
Adrian se colocó a su lado.
—Seraphina —dijo—, soy Julian Bellamy.
Sus dedos se apretaron alrededor del documento bancario.
“Eso no es posible.”
El desconocido se detuvo a pocos metros de distancia.
Su mirada se posó en el reloj de su muñeca.
El reloj de su padre.
Cuando habló, su voz era suave.
“Me dijeron que usted creía que yo había muerto hace veintidós años.”
Seraphina no podía moverse.
Su hermano mayor, Julian Bellamy, desapareció en un accidente náutico cuando ella tenía doce años. Nunca se recuperó su cuerpo. Tras años de búsqueda, la familia celebró un homenaje junto al mismo océano que ahora se extiende más allá de la terraza del museo.
Su padre nunca había hablado de aquel día sin salir de la habitación después.
Seraphina miró fijamente a Adrian.
“¿Lo sabías?”
“Lo supe hace seis semanas.”
“¿Y no dijiste nada?”
“Necesitaba pruebas.”
Julian metió la mano en el interior de su chaqueta y sacó una pequeña carpeta de cuero.
“No vine aquí por la gala”, dijo. “Vine porque alguien ha estado moviendo dinero a través de Bellamy Holdings usando su identidad”.
Seraphina retrasó la transferencia.
“¿Este dinero?”
La expresión de Julian cambió al ver la página.
“Sí.”
“¿Quién lo autorizó?”
Él miró más allá de ella, a través de las puertas de cristal.
Grant permanecía dentro de la galería, observándolos.
Pero Julian no estaba mirando a Grant.
Su atención se había centrado en Mavis Holloway.
Seraphina siguió su mirada.
Mavis se había puesto completamente pálida.
Julian se volvió hacia su hermana.
“La respuesta comienza con la mujer que le dijo a nuestro padre que yo estaba muerta.”
PARTE 3
“La respuesta comienza con la mujer que le dijo a nuestro padre que yo estaba muerta.”
Las palabras de Julian Bellamy no parecían pertenecer a la deslumbrante terraza del museo.
Pertenecían a otro mundo.
Un mundo de llamadas telefónicas sin respuesta, recortes de periódicos doblados en cajones y una niña de doce años de pie junto al océano mientras los adultos hablaban en voz baja sobre corrientes, restos de naufragios y esperanza.
Seraphina miró fijamente a Mavis Holloway a través de las puertas de cristal.
Su suegra permanecía dentro de la galería, bajo una lámpara de araña de cristal suspendida. Un instante antes, había estado hablando con un miembro del consejo del museo. Ahora estaba completamente inmóvil, con una mano aferrada al tallo de su copa de champán.
Mavis estaba mirando a Julian.
No con confusión.
Con reconocimiento.
Seraphina se volvió hacia el hombre que decía ser su hermano.
Los años lo habían cambiado, pero no del todo. Bajo las canas de sus sienes y la cautela en su mirada, ella pudo ver algo familiar en el ángulo de su mandíbula. Su padre había tenido esa expresión cuando intentaba disimular su preocupación.
Sin embargo, el parecido no era prueba suficiente.
La memoria podía ser persuadida por la añoranza.
—¿Qué es exactamente lo que estás diciendo? —preguntó Seraphina.
Julian miró a Adrian antes de responder.
“Afirmo que Mavis Holloway estaba relacionada con mi desaparición.”
Grant había llegado a las puertas de la terraza.
Se detuvo al otro lado del cristal, sin saber si entrar o no.
Seraphina lo vio allí, pero no le dirigió la palabra.
—¿Qué conexión? —preguntó ella.
Julian sostenía la carpeta de cuero contra su costado.
“La noche anterior al accidente, la conocí.”
Seraphina sintió que Adrian se movía a su lado.
“¿Conocías a Mavis hace veintidós años?”
“Sí.”
“¿Cómo?”
La mirada de Julian se dirigió una vez más hacia la galería.
“Trabajaba para Bellamy Atlantic Trust.”
El nombre le produjo a Seraphina un leve eco de reconocimiento.
Bellamy Atlantic Trust había sido una de las empresas financieras más pequeñas de su padre, cerrada mucho antes de que Seraphina heredara los bienes familiares. Solo recordaba el letrero de latón que una vez colgó fuera de la oficina de su padre.
“Mavis nos contó que trabajaba en la gestión hotelera antes de casarse”, dijo Seraphina.
—Sí —respondió Adrian en voz baja—. Antes de eso, trabajaba en la administración de clientes privados.
“¿Lo sabías?”
“Lo aprendí mientras revisaba los registros de empleo archivados.”
Seraphina lo miró.
“¿Cuánto tiempo llevas investigando a mi familia sin decírmelo?”
Adrian aceptó la pregunta sin ponerse a la defensiva.
“Seis semanas. Desde que apareció la primera transferencia no autorizada.”
“Dijiste que la transferencia se descubrió esta noche.”
“Dije que el primer lote de archivos de Holloway Meridian llegó esta noche. El equipo de cumplimiento de Bellamy detectó una transferencia relacionada hace seis semanas. Era menor y estaba disfrazada como honorarios de consultoría interna.”
“¿Cuánto cuesta?”
“Dos millones de dólares.”
Seraphina apoyó las yemas de los dedos contra la fría barandilla de piedra.
A su alrededor, la gala continuaba. La música se colaba por las puertas abiertas. Los invitados reían en voz baja, ajenos a que el pasado había entrado en la sala y se había sentado entre ellos.
—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó ella.
“Porque tus credenciales aparecían en la autorización”, dijo Adrian. “Necesitaba determinar si tu cuenta había sido comprometida o si alguien estaba intentando implicarte deliberadamente”.
Julian abrió la carpeta de cuero.
En el interior había fotocopias de documentos, varias fotografías y un recorte de periódico amarillento.
Le entregó el recorte a Seraphina.
El titular decía:
Heredero local desaparecido tras los daños causados por la tormenta a la embarcación familiar.
Debajo había una fotografía de Julian a los diecinueve años.
Él sonreía mirando al sol.
Seraphina recordaba esa fotografía. Su madre había guardado el original en un marco de plata junto a su cama hasta el día de su muerte.
Julian colocó una segunda fotografía junto al recorte.
Esta foto fue tomada en el vestíbulo de un banco. La imagen era borrosa, capturada por una vieja cámara de seguridad. Julian estaba de pie cerca de un ascensor con una joven que vestía una falda oscura y una blusa clara.
A pesar de la mala calidad de la imagen, Seraphina reconoció a Mavis.
Era más joven, tenía el pelo más oscuro y largo, pero su expresión era inconfundible.
Revisado.
Vigilante.
Escritas con tinta azul en la parte inferior figuraban la fecha y la hora.
La fotografía había sido tomada la noche anterior a la desaparición de Julian.
Seraphina alzó la vista.
“¿Qué hacías allí?”
«Descubrí irregularidades en una cuenta fiduciaria», dijo Julian. «Se estaba transfiriendo dinero a empresas fantasma. Tenía diecinueve años y estaba convencido de haber descubierto algo importantísimo. Se lo conté a Mavis porque ella se encargaba de los registros de clientes privados».
“¿Y qué te dijo?”
“Que me equivoqué.”
La boca de Julian se tensó.
