Pronto comprendí que ya no necesitábamos una razón.
A veces simplemente me llamaba después del trabajo.
—¿Hoy hay café en la terraza?
Yo me reía.
—Para ti, siempre.
Nada ocurrió rápidamente entre nosotros.
Durante mucho tiempo ni siquiera me permití pensar en ella de esa manera.
La diferencia de edad entre nosotros era tan grande que me parecía absurdo imaginar que Emily pudiera verme como algo más que un viejo amigo.
Pero con el paso de los meses nos convertimos en mejores amigos.
Ella sabía cuándo hablar de Mary me ponía triste.
Yo sabía cuándo estaba preocupada por la salud de su madre.
Nunca me trató como a un anciano rico.
Y yo ya no la veía como la empleada doméstica que alguna vez había limpiado mi casa.
Era Emily.
La persona con la que podía estar sentado en silencio durante horas sin sentirme incómodo.
Una noche estábamos sentados en el patio.
Emily me miró y dijo:
—¿Sabe una cosa? Cuando estoy con usted, nunca siento que tenga que fingir ser otra persona.
Sonreí.
—Y cuando estoy contigo, por primera vez en mucho tiempo no siento que alguien esté esperando a que me muera.
Ella no se rio.
En lugar de eso, puso su mano sobre la mía.
Yo retiré inmediatamente la mano.
—Emily…
—Sé lo que está pensando.
—Soy mucho mayor que tú.
—Lo sé.
—La gente hablará.
Ella sonrió.
—La gente ya hablaba antes.
Le dije que nunca quería que sintiera que me debía algo.
Ni por la operación.
Ni por el trabajo.
Ni por mi ayuda.
Emily me miró durante un largo momento.
Entonces dijo las palabras que finalmente derribaron todas las barreras que todavía había levantado a mi alrededor.
—Si mañana perdiera todo su dinero, al día siguiente yo volvería a estar aquí.
No pude responder.
Durante casi un año simplemente salimos juntos.
Hacíamos cosas normales.
Íbamos a pequeños restaurantes.
Comprábamos alimentos en el mercado.
Yo le enseñé a jugar al ajedrez, y ella me enseñó a enviar videos con el teléfono sin llamar accidentalmente a toda mi familia cada vez.
Al principio, mis hijos estaban sorprendidos.
Especialmente Sarah.
Pero un día me llevó aparte.
—Papá, nunca te vi así cuando estabas con Lauren.
—¿Así cómo?
—Tranquilo.
Tenía razón.
Al lado de Lauren siempre intentaba parecer más joven.
