PARTE 1

Llegué a la estación de bomberos de mi marido con globos, una tarta de cumpleaños y un plan para avergonzarlo delante de sus compañeros.

En cambio, en el momento en que crucé las puertas del muelle, toda sonrisa desapareció.

Mi esposo, Tyler, había sido bombero durante nueve años, así que entendía que nuestra vida rara vez seguía un horario normal. Las cenas se interrumpían, las fiestas se cambiaban de fecha y los cumpleaños a veces caían temprano o tarde.

Tyler siempre afirmó que su cumpleaños no importaba.

“Es un día más”, solía decir.

Pero yo sabía que no era así. Él prefería las cosas sencillas: su comida favorita, una tarjeta escrita a mano y un pastel de su pastelería preferida.

Ese año, su cumpleaños cayó en medio de un turno de 24 horas, así que decidí darle una sorpresa en la estación.

Esa mañana, Tyler me dio un beso de despedida y me dijo: “No hagas ninguna locura hoy”.

Sonreí inocentemente.

“¿Por qué lo haría?”

Se rió y gritó: “Te quiero”, antes de marcharse.

Horas después, recogí su pastel favorito, llené mi coche de globos azules, plateados y rojos, y conduje hasta la estación.

Ya lo había sorprendido allí una vez. Su equipo lo había molestado, le había puesto una corona de papel en la cabeza y le había tomado fotos que él guardó en secreto.

Esperaba el mismo caos.

Pero cuando llegué, la estación estaba extrañamente silenciosa.

Sin televisión.

Sin bromas.

Varios bomberos me miraron y enseguida desviaron la mirada.

—¿Está Tyler por aquí? —pregunté.

Nadie respondió.

Entonces el capitán Reyes salió de la oficina trasera.

Lo conocía desde hacía años. Normalmente, me saludaba con una broma.

Esta vez, miró los globos y luego a mí.

“¿Todavía no lo sabes?”

Se me revolvió el estómago.

“¿Sabes qué?”

“Amanda, deja el pastel.”

“No. ¿Dónde está Tyler?”

Reyes se acercó.

“Él no está aquí.”

“¿Dónde está?”

Un globo se me resbaló de la muñeca y flotó hacia el techo.

“Esta mañana hubo un incidente”, dijo.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

“¿Está vivo?”

“Sí. Está vivo.”

Por fin pude respirar.

“¿Entonces dónde está?”

“Lo llevaron al Hospital St. Matthew’s.”